De nombreuses données montrent l’importance que revêt la prestation de services d’éducation et de protection de la petite enfance (EPPE) de qualité pour la réussite de l’enfant tout au long de sa vie. Ces éléments ont été à l’origine de la cible 4.2 de l’objectif de développement durable N°4 : « D’ici à 2030, faire en sorte que toutes les filles et tous les garçons aient accès à des activités de développement et de soins de la petite enfance et à une éducation préscolaire de qualité qui les préparent à suivre un enseignement primaire. ».

Il importe d’investir dans l’EPPE pour atteindre l’ODD 4

Le troisième forum politique régional Asie-Pacifique sur l’éducation et la protection de la petite enfance, qui s’est tenu en juin 2018, a donné lieu à l’adoption de la Déclaration de Katmandou visant à atteindre plus rapidement l’objectif de développement durable 4.2.

Cette déclaration fait de l’augmentation des investissements dans l’EPPE une priorité et préconise la mise en place de modalités innovantes de financement pour y parvenir.

Les engagements pris aux niveaux international et régional pour la réalisation de la cible 4.2 soulignent que financer de manière adéquate des programmes d’EPPE de qualité est l’un des moyens les plus efficaces pour un pays de lutter contre les inégalités, de briser le cycle de la pauvreté et d’améliorer les résultats socio-économiques de sa population tout au long de sa vie. L’EPPE devient de ce fait un formidable vecteur d’égalité.

L’éducation et la protection de la petite enfance souffrent d’un sous-financement chronique

Malgré les arguments avancés, la région Asie-Pacifique ne consacre toujours pas suffisamment de financements à ce sous-secteur. Le graphique ci-dessous montre que la part des dépenses consacrées à l’enseignement préscolaire dans les dépenses publiques totales ne dépassait pas 10 % dans la région et qu’elle avait peu augmenté dans la plupart des pays.

Selon la base de données du Système de notification des pays créanciers (SNPC) de l’OCDE (2018), 1,7 % de l’aide publique au développement (APD) consacrée à l’éducation est affectée à l’enseignement préscolaire, ce qui indique que le financement externe de l’EPPE ne suffit pas non plus à fournir des services d’EPPE de qualité et qu’il n’est pas durable.

Les ménages doivent souvent assumer les frais de scolarité de la petite enfance, ce qui entrave la mise en place d’un financement suffisant et durable de ce secteur (Bureau de l’UNESCO à Bangkok, 2016).

5 mécanismes de financement et partenariats innovants pour l’EPPE dans la région Asie-Pacifique

De ce fait, de nombreux pays ont des difficultés à atteindre l’objectif de développement durable 4.2, qui prévoit notamment la « gratuité » de l’enseignement préscolaire.

Bien qu’il soit clair qu’il faille avant tout augmenter les ressources publiques consacrées à l’éducation et à la protection de la petite enfance, y parvenir est souvent difficile dès lors que les pays disposent de faibles capacités financières. Il convient donc de rechercher et d’adopter des mécanismes de financement alternatifs et novateurs à cette fin.

Des directives régionales relatives aux mécanismes de financement et aux partenariats innovants pour l’EPPE (the Regional Guidelines on Innovative Financing Mechanisms and Partnerships for ECCE, ont été élaborées par le bureau de l’UNESCO à Bangkok, en collaboration avec le Centre régional de la SEAMEO pour la protection de la petite enfance, l’éducation et la parentalité (SEAMEO CECCEP).

Les guides définissent les financements innovants comme des mécanismes de financement non traditionnels qui :

1. mobilisent des financements intérieurs et extérieurs
2. comprennent des innovations en matière de prestation de services et de mobilisation des ressources
3. impliquent une gestion multilatérale et des partenariats avec des entités privées
4. génèrent des flux de fonds substantiels et stables à l’appui du développement
5. contribuent à améliorer l'efficacité des flux financiers.

Sur la base de cette définition, les guides ont documenté 26 cas innovants dont les pays peuvent s'inspirer.

• Coûts opérationnels des programmes d'éducation de la petite enfance en Indonésie

  Le ministère indonésien de l'Éducation et de la Culture a mis en place une subvention pour les coûts opérationnels des centres d'éducation de la petite enfance. Des critères ont été fixés pour l'utilisation de ces fonds pour les coûts concernant les infrastructures, le matériel pédagogique, les enseignants, etc.

  En plus de la subvention, les centres d'éducation et de protection de la petite enfance peuvent appliquer un large éventail de tarifs en fonction du contexte local et des plans de développement futurs.

• La taxe sur les péchés en Thaïlande, aux Philippines et au Viêt Nam

  De nombreux pays comme la Thaïlande, les Philippines et le Vietnam ont adopté une politique de « taxe sur les péchés » comme stratégie de contrôle et de découragement des comportements nocifs de la population, qui comprend des taxes sur les cigarettes, l'alcool et les jeux d'argent.

  Ce mécanisme crée des recettes supplémentaires qui peuvent être utilisées pour encourager le financement des dépenses dans des domaines positifs tels que les infrastructures et les services de santé et d'éducation.

  Même s’il n'y a pas beaucoup de cas où les recettes de la taxe sur les péchés ont été utilisées pour des prestations relatives à l'EPPE, le modèle de politique de la taxe sur les péchés a le potentiel de générer un financement supplémentaire.

• Responsabilité sociale des entreprises au Sri Lanka

  L'une des plus grandes entreprises du Sri Lanka, Hemas Holdings, met en œuvre un projet appelé Piyawara depuis 2002. Hemas Holdings apporte un soutien financier complet à la création d'écoles maternelles pour les enfants âgés de 3 à 5 ans et couvre les coûts d'entretien et de fonctionnement, les salaires des enseignants et le matériel d'enseignement et d'apprentissage.

  Le ministère de la Condition féminine et de l'Enfance s'occupe quant à lui de la formation des enseignants et fournit également du matériel pédagogique. Le conseil provincial et le gouvernement local assurent l'entretien général des écoles et contrôlent l'assurance qualité, la formation des enseignants et l'éducation des enfants.

• Les obligations à impact de développement (development impact bonds-DIB) de Quality Education India

  Dans le cadre du mécanisme des obligations à impact sur le développement (DIB), l'investisseur à risque fournit un fonds de roulement pour permettre aux partenaires de mise en œuvre d'effectuer des interventions dans le domaine de l'éducation. Les investisseurs ne reçoivent des dividendes que si les résultats sont atteints. En Inde, un certain nombre de parties prenantes jouent un rôle dans la Quality Education India DIB, qui est la plus grande DIB au monde dans le domaine de l'éducation. Le mécanisme permet la mise en œuvre du programme sur une durée de quatre ans et une collaboration étroite entre une large coalition de partenaires des secteurs privé, public et à but non lucratif.

• Partenariats au profit des enfants ayant des besoins spéciaux en Malaisie

  Une coopération étroite entre le ministère de l'Éducation, le ministère de la Santé et le ministère de la Protection sociale permet d'accorder une attention systématique à une série de défis pour intégrer les enfants ayant des besoins particuliers dans le développement de la petite enfance. Les activités soutiennent à la fois le développement de l'enfant et le processus d'enseignement et d'apprentissage afin d'améliorer les résultats scolaires et l'intégration sociale.

  Les mécanismes de financement et les partenariats innovants ne doivent pas détourner l'attention de la nécessité absolue d'un financement public dédié et stable de l'EPPE. Cependant, afin d'améliorer l'accès à des programmes d'EPPE durables et leur qualité, une série de solutions de financement novateur doivent être mises en place en collaboration et en synchronisation entre le gouvernement, les entités non gouvernementales et la communauté.