Les problèmes du secteur de l’éducation exigent parfois des approches innovantes qui vont au-delà de son cadre spécifique. Le programme de distribution de repas à l’école mis en place dans la République démocratique populaire lao (RDP lao) avec le soutien du Partenariat mondial pour l’éducation constitue un excellent exemple à cet égard.
L'enjeu : les populations pauvres ne bénéficient pas du système éducatif
Les filles des communautés ethniques rurales comptent parmi les enfants les plus défavorisés de la RDP lao. La pauvreté endémique qui sévit dans les 47 districts concernés a un impact particulièrement préjudiciable sur la réussite scolaire, ce qui se traduit par des taux d’abandon élevés et de faibles taux de passage du primaire au secondaire. Aux yeux du gouvernement, l’éducation, la sécurité alimentaire et la santé sont autant d’éléments fondamentaux pour briser la transmission de la pauvreté d’une génération à l’autre.
La solution : fournir des repas à l’école pour améliorer l’assiduité et les apprentissages
Le cadre de développement du secteur de l’éducation adopté par la RDP lao pour la période 2009-2015, avec le soutien du Partenariat mondial, fixe des objectifs ambitieux :
- assurer un accès équitable aux services d’éducation
- améliorer la qualité et l’efficacité des services d’éducation
- améliorer la gouvernance et la gestion de la performance du secteur de l’éducation.
La RDP lao a rejoint le Partenariat mondial en 2010 et bénéficié d’un financement du GPE et de l’AusAid d’un montant de 51,46 millions de dollars (2010-2015) destiné à des réformes complètes du secteur de l’éducation.
L’un des premiers succès du plan sectoriel réside dans un programme innovant de distribution de repas à l’école financé par le Partenariat mondial. Cette opération de développement qui a pour caractéristique de démultiplier, par effet de levier, l’impact d’autres initiatives sociales dans les domaines de la santé et de la nutrition, a été expérimentée en 2012 par le ministère de l’Éducation et des Sports dans 66 écoles pilotes.
Le résultat : un programme novateur et durable
Comme d’autres programmes alimentaires, le programme laotien de distribution de repas scolaires repose sur le fait qu’une bonne nutrition favorise un bon développement physique et mental, et améliore la santé générale. De ce fait, les enfants apprennent mieux et vont régulièrement à l’école.
Mais ce programme novateur et complet fait plus que combler les carences nutritionnelles des élèves. En intégrant à la distribution de repas scolaires un approvisionnement en produits locaux et en faisant participer activement les membres de la communauté, il contribue également à promouvoir l’autonomie, l’adhésion de la population et la pérennité des actions de développement. La clé de sa réussite tient à une formation intensive des participants aux différents niveaux de décision (local, provincial et district). Enfin, le programme favorise des rapprochements avec d’autres interventions en milieu scolaire relevant notamment de l’accès à l’eau potable, d’autres services sanitaires et nutritionnels, et de l’hygiène personnelle.
Plusieurs indicateurs attestent des premiers succès du programme : augmentation de la scolarisation (en particulier chez les filles), hausse des taux de passage du primaire au secondaire, amélioration de l’état nutritionnel des élèves, diminution des dépenses des ménages, resserrement des relations entre communautés et élèves/ enseignants/parents, et renforcement des liens multisectoriels avec les principaux ministères et les organisations de la société civile. Les membres du Partenariat mondial qui mettent le programme en oeuvre prévoient de l’étendre à neuf districts dans cinq provinces d’ici à 2014, avec un transfert progressif du programme au ministère de l’Éducation et des Sports d’ici à 2015.
Depuis qu’il a rejoint le GPE en 2010, le gouvernement de la RDP lao a montré son engagement en faveur de l’éducation en relevant de 24 % les dépenses publiques consacrées à ce secteur (en pourcentage du PIB).