Depuis le début de la guerre en Syrie, j'ai été témoin de grands bouleversements dans mon pays. Pendant huit longues années, les Syriens ont fui une ville pour une autre, fuyant les attaques armées et la violence. Des millions de personnes se sont réfugiées dans les pays voisins, cherchant désespérément sûreté et sécurité. La situation est consternante et difficile pour toutes les personnes impliquées, mais nous gardons toujours l’espoir d’un avenir meilleur.
Je pense que mon avenir et celui de toutes les personnes déplacées dans le monde reposent sur l'éducation. C’est la meilleure stratégie qui jettera les bases solides d’un avenir meilleur pour mon pays. Malheureusement, il semble que chaque jour nous nous éloignons de cette stratégie.
Une visite affligeante dans un camp de réfugiés syriens
Au début de cette année, grâce à mon travail avec Save the Children, j'ai eu l’occasion de visiter un camp de réfugiés syriens au Liban. Des centaines de réfugiés syriens vivaient dans un baraquement surpeuplé et en construction, dans les pires conditions que je n’ai jamais vu. Les enfants jouaient en plein air dans un environnement très dur et difficile.
La visite m’a déchiré le cœur et m'a beaucoup inquiété. La plupart des enfants syriens vivant dans le camp n'ont pas pu accéder à une éducation formelle ou informelle, bien que ce soit leur plus grand souhait.
Les parents faisaient tout ce qu’ils pouvaient, se privant parfois de nourriture, pour pouvoir payer le coût du transport, afin que leurs enfants aillent à l’école où ils avaient obtenu une place. Une fois dans le camp, je me posais des questions telles que : comment ces enfants vont-ils survivre dans notre monde ? Quel avenir les attend et quel avenir attend notre pays ?
Ils voulaient avant tout aller à l'école. Exactement comme les enfants touchés par les crises humanitaires partout dans le monde.
Les enfants privilégient l'éducation
Pour les besoins du rapport intitulé ‘Education Against the Odds’ publiée aujourd’hui par Save the Children, j’ai passé en revue les résultats des études qui interrogeaient 1 215 enfants victimes de crises humanitaires sur leurs besoins prioritaires. Les enquêtes ont été menées auprès d'enfants qui vivent dans des situations de conflits en République démocratique du Congo ; d’enfants qui luttent pour survivre à la suite du typhon Haiyan aux Philippines ; d’enfants réfugiés non accompagnés de Syrie et d'Afghanistan ; d’enfants Rohingya dans les camps de réfugiés au Bangladesh ; et d’enfants déplacés dans leur propre pays à la suite des combats en Éthiopie et au Soudan du Sud.
Les résultats sont frappants et surprenants. Même lorsque les enfants étaient bouleversés par les situations de crise et les déplacements, près du tiers (29 %) ont répondu que l’éducation était leur priorité absolue. C’est plus du double de ceux qui ont indiqué que leur préoccupation principale concernait la nourriture (12 %), la santé (12 %) ou l’eau et l’assainissement (12 %).
Le rapport montre que, une fois de plus, les enfants des régions les plus difficiles du monde veulent avant tout une chose : pouvoir aller à l’école.
Le rapport présente également des récits individuels d'enfants engagés dans cette lutte - de ceux qui vivent dans des zones de conflit ou qui sont confrontés à des catastrophes environnementales, à ceux qui sont forcés de fuir, de travailler ou de se marier, d'enfants handicapés ou vivant dans des régions éloignées. Vous pouvez découvrir leurs histoires extraites du rapport dans le diaporama ci-dessous.
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En septembre 2018, un séisme de magnitude 7,4 a déclenché un tsunami sur la côte indonésienne. Au moins 1 200 structures éducatives, allant des écoles maternelles aux établissements d'enseignement secondaire, ont été endommagées, touchant 184 094 élèves et 12 988 enseignants. La maison de Marzela a été détruite lors de ce tremblement de terre et sa scolarisation interrompue. Désormais de retour à l'école, elle a une vision positive de l'avenir et espère devenir enseignante. « J'aime surtout les sciences, les cours d'indonésien et les mathématiques car, en sciences, nous apprenons des choses sur la nature, en indonésien, nous apprenons à écrire correctement et en mathématiques, à compter. »
Credit: Save the Children
Aujourd'hui, environ 765 millions de garçons et de filles se sont mariés quand ils étaient enfants. Les enfants concernés par ce phénomène sont souvent obligés d'abandonner leurs études en raison de pratiques culturelles favorisant les inégalités de genre. Cependant, certains persistent pour apprendre. Au Niger, Abida, 17 ans, est mariée depuis l'âge de 12 ou 13 ans à Ambouka, âgé de 43 ans, et a deux enfants. Elle a quitté l'école en première année à cause de son mariage et travaille comme femme au foyer pour s'occuper de sa famille. Elle poursuit désormais ses études en participant à un programme de renforcement des capacités littéraires. « Je vais à l’école parce que je veux que ma vie soit plus radieuse. J'ai besoin de savoir ce que je fais et de connaitre le monde », explique-t-elle.
Credit: Save the Children
Environ 152 millions d'enfants de moins de 18 ans à travers le monde sont obligés de travailler, souvent dans des conditions dangereuses. Alors que ces enfants risquent de décrocher, il est frappant de constater qu'environ 68 % de ceux âgés de 5 à 14 ans réussissent à aller à l'école tout en continuant à travailler. A 13 ans, Babita travaille dans des fours à briques de Katmandou où elle fabrique des briques et les empile laborieusement. Elle se rend dans un club pour enfants où elle parvient à apprendre en combinant le travail et l’école. « Au début, mon village me manquait beaucoup », raconte-t-elle. « Mais maintenant je vais à l’école. Nos enseignants sont très sympathiques. Ils nous encouragent à participer à différentes activités et nous offrent davantage de possibilités. »
Credit: Save the Children
Au Bangladesh, environ 500 000 enfants rohingya n'ont pas accès à une éducation formelle et ne sont pas autorisés à fréquenter une école publique bangladaise. Néanmoins, environ 145 000 enfants rohingyas ont réussi à rejoindre des cours informels non crédités et poursuivent leur apprentissage. Ak* est un réfugié rohingya de 17 ans qui a fui le Myanmar pour l'Inde avec sa famille. A cause des persécutions dont il était victime, son éducation a été interrompue en quatrième année, alors qu’il se trouvait au Myanmar. Désireux de poursuivre ses études, AK s'infiltrait dans les classes de 5e année en Inde. Il est désormais en 8e année et adore ses études. « J'ai de l'espoir. Je veux être un homme qui a réussi, un homme dont la voix peut être entendue. Je veux être assez grand pour toucher tous ces gens. Je devrais pouvoir dire aux gens de respecter les droits des enfants, de les éduquer, d’en parler et les convaincre. »
Credit: Save the Children
Les enfants vivant dans les villages flottants du Cambodge manquent souvent l'école à cause des conditions météorologiques changeantes toute l'année qui rendent difficile l'accès aux écoles locales. Agée de 5 ans, Seima* vit dans une maison flottante au Cambodge. Elle va dans une école maternelle flottante, qu’elle adore. Bien qu'elle vive dans un village flottant, entourée d'eau de tous les côtés, ses parents et elle sont déterminés à la voir apprendre. « Quand je serai grande, je veux être enseignante, infirmière et médecin ! », déclare-t-elle.
Credit: Save the Children
Au Mozambique, 3 400 salles de classe ont été détruites ou endommagées par le cyclone Idai en mars 2019, interrompant la scolarisation de plus de 305 000 enfants. Malgré les destructions, les enfants ont cherché à poursuivre leur scolarité tout en essayant de normaliser leur vie. Renaldo*, 11 ans, se trouvait dans sa maison lorsque celle-ci s’est effondrée après le passage du cyclone Kenneth. Son école a été gravement endommagée et il a perdu la plupart de ses manuels et de ses vêtements. Il a fini par rejoindre des espaces d’apprentissage temporaires pour ne pas rompre totalement avec sa scolarisation. « Je veux juste reprendre mes études et aller à l'école. Nous retournons à l’école lundi. Je suis heureux de le savoir. L’école est importante pour moi car c’est un moyen de trouver un emploi. J'aime l'anglais parce que je prévois d'être un guide touristique dans l'avenir. »
Credit: Save the Children
Les dernières estimations, qui datent de 2015, montrent qu'il y a plus de 100 millions d'enfants dans les rues à travers le monde. Les enfants vivant dans des bidonvilles sont souvent exclus du système éducatif formel à cause de la pauvreté, de l'intimidation et de la discrimination. Malgré le dur environnement dans lequel ils vivent, de nombreux enfants des rues parviennent tant bien que mal à réussir dans leurs études tout en travaillant. Ishtiyaakh, 14 ans, a émigré avec sa famille à Mumbai en provenance de l'État indien de l'Uttar Pradesh et s'est installé dans un bidonville. Chaque jour, il fréquentait le centre d’apprentissage mobile de Save the Children, Blue Bus, après avoir travaillé à la décharge. Après avoir fréquenté le centre d'apprentissage pendant six mois, il a pu rejoindre le système scolaire formel. « Je ne savais pas comment retourner à l’école », affirme-t-il. « Blue Bus m'a permis d'y être admis. Je suis heureux d'avoir repris mes études. »
Credit: Save the Children
La plupart des enfants handicapés dans le monde sont exclus des environnements d'apprentissage et de leurs communautés. La stigmatisation et les attitudes de la société vis-à-vis d'eux poussent parfois leurs parents à préférer les retirer des écoles. Jiawei est née avec une paralysie cérébrale dans un village de la province du Sichuan en Chine. Il a été exclu du système éducatif jusqu'à l'âge de 14 ans, avant de pouvoir rejoindre une école conçue pour inclure les enfants handicapés. « Étudier est la première étape pour poursuivre mes rêves », déclare-t-il. « Cela me permettra de trouver un emploi et d'économiser de l'argent afin d'ouvrir ma propre petite épicerie. »
Credit: Save the Children
La violence liée aux conflits pèse lourdement sur l’éducation des enfants au Mali. 920 écoles du pays sont fermées, principalement en raison de l'insécurité, privant plus de 179 000 enfants de leur droit fondamental à l'éducation. Aminata* et sa mère ont dû fuir le conflit à Niafunké pour se réfugier dans une zone plus sûre de la région de Mopti. Elle y a pu intégrer un programme éducatif et poursuivre ses études. « Quand je n'étais pas scolarisée, je me sentais assez mal. L’école est très importante et essentielle pour préparer mon avenir. Plus tard, j'aimerais devenir médecin. »
Credit: Save the Children
* Les noms ont été changés pour protéger l'identité des enfants
Des fonds supplémentaires sont nécessaires pour soutenir l'éducation dans les situations d'urgence
Le rapport s'achève par une série de recommandations adressées aux gouvernements et à la communauté internationale, afin de concrétiser l'engagement mondial de faire en sorte que chaque enfant puisse apprendre, notamment en comblant le déficit de financement de l'éducation qui les empêche d'accéder à une éducation de qualité.
Nous savons maintenant que l’éducation est essentielle à la survie des enfants en situation d’urgence. Pourtant, nos efforts pour que les enfants en situation d'urgence puissent réellement accéder à une éducation sont limités par un manque de financement persistant. Malgré certains progrès et le leadership de bailleurs de fonds tels que l'Union européenne, l'éducation reçoit toujours moins de 2 % de l'ensemble des fonds humanitaires et l'aide au développement en faveur de l'éducation est en déclin.
Nous avons encore la possibilité de protéger les espoirs des enfants cette semaine à l’Assemblée générale des Nations Unies. Je suis ravi d'avoir l'occasion de parler de mon expérience de plaidoyer en faveur de l'éducation pour tous les garçons et toutes les filles réfugiés lors de l'événement intitulé Ne laissez personne de côté : accélérer les objectifs de développement durable grâce à une éducation de qualité organisé conjointement par le fonds Education cannot wait et la Commission sur l'éducation.
Cette semaine, j'espère voir de nouveaux engagements financiers solides de la part des dirigeants mondiaux, qui changeront la vie des garçons et des filles réfugiés.
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