Au Malawi, lorsque le gouvernement a annoncé la fermeture de tous les établissements d'enseignement en mars 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, Pemphero et Yankho Benard, des jumelles âgées de 15 ans, ont toutes deux tenté de poursuivre leurs études par leurs propres moyens. Pour y parvenir, elles suivaient des cours diffusés via la radio, toutes les deux encouragées par leur maman.

Les leçons qu’elles suivaient étaient diffusées dans le cadre d’un programme d’enseignement par la radio. Les radios communautaires étaient utilisées pour en accroître la portée, en plus des options proposées par la télévision.

Cependant, elles ont toutes les deux perdu la motivation lorsque leur radio a été endommagée suite à une surtension. La fatigue d'étudier toutes seules s'était également installée.

« Pour que nos rêves se réalisent, nous devions aller à l’école. En plus des enseignements, à l’école nous recevions également un délicieux repas fait d’arachides ou de légumes parfois », explique Pemphero.

« La bibliothèque scolaire me manque encore plus », ajoute Yankho. « Nous avions également l'habitude de recevoir des kits d’aide constitués d'un sac de maïs et d'une somme de 5 000 Kwacha malawien (5 USD) à intervalles réguliers, ce qui n'a pas été le cas depuis la fermeture des écoles. »

En septembre 2020, six mois après la fermeture des écoles, le Malawi a annoncé la première phase de réouverture des écoles, suivie en octobre d'une réouverture complète de toutes les écoles.

Grâce à un financement d'urgence du GPE de 10 millions de dollars, le pays a élaboré et diffusé des directives pour la réouverture des écoles. Du matériel d'hygiène et d'assainissement a également été distribué aux écoles, afin de garantir un environnement scolaire sûr, sain et propice.

« Grâce à ce soutien, l'apprentissage se poursuivra sans heurts et notre système éducatif se remettra certainement de ces fermetures d'écoles qui ont été nécessaires pour aider à stopper la propagation du virus », déclare Redson Bwanalis, directeur de l'école de Cape Maclear.

L'école de Cape Maclear a institué un système d’école à mi-temps pour ses 2 500 élèves et 31 enseignants dans le cadre de ses mesures de réouverture post-COVID-19.

A l’heure où les écoles commencent à rouvrir en toute sécurité, Pemphero et Yankho peuvent espérer réaliser leur rêve commun de devenir enseignantes.

Cet article a été rédigé avec le soutien du bureau de l'UNICEF au Malawi.