Le nombre estimé d'enfants et de jeunes non scolarisés en 2023 a été révisé à 272 millions, soit une augmentation de 21 millions. Comment expliquer cette augmentation soudaine ? Et quels sont les pays concernés ?

Comment se calcule le nombre d’enfants non scolarisés ?

Le calcul de base se fait en trois étapes :

1. Recenser la population totale pour une tranche d'âge officielle (par exemple, les enfants en âge d’être scolarisés au niveau primaire, du premier ou du second cycle du secondaire).
2. Soustraire le nombre d’enfants scolarisés dans un niveau d’enseignement formel correspondant à cette tranche d’âge.
3. Les enfants restants sont considérés comme non scolarisés. Cette valeur absolue (population non scolarisée) peut également être exprimée en pourcentage (taux d’enfants non scolarisés).

Quelles sont les principales raisons de cette récente augmentation ?

Deux facteurs principaux expliquent cette augmentation :

1. Des progrès insuffisants. La première raison est simple : des données récentes confirment que les progrès réalisés en termes de scolarisation des enfants sont insuffisants, ce qui a entraîné une augmentation de 8 millions du nombre d’enfants n’allant pas à l’école. En Afghanistan, à la suite du changement de régime en août 2021, le taux de non-scolarisation a considérablement augmenté, passant, par exemple, de 46 % à 53 % entre 2021 et 2022 chez les enfants d'âge primaire. De plus depuis 2023, les filles n’ont pas le droit de poursuivre leurs études secondaires.
2. Des estimations actualisées de la population mondiale. La deuxième et principale raison est liée à la population mondiale totale. La mise à jour récente par la Division de la population des Nations Unies de ses projections de population mondiale montre que la population mondiale des enfants âgés de 6 à 17 ans a augmenté de 49 millions. En comparant ces nouvelles données démographiques aux données actuelles de scolarisation, on observe une augmentation de 13 millions du nombre d'enfants et de jeunes non scolarisés.

Pourquoi l’augmentation de la population d'âge scolaire ne se traduit-elle pas par une augmentation proportionnelle du nombre d’enfants non scolarisés ?

L’impact estimé des variations de la population d'âge scolaire sur la population non scolarisée dépend de la source des données sur la scolarisation. Il existe deux scénarios, présentés dans le tableau ci-dessous.

Prenons l’exemple d’un pays dont la population d'âge scolaire est de 100 000 enfants, avec un taux de non-scolarisation de 10 %. Le nombre d’enfants non scolarisés est de 10 000.

Supposons ensuite que la population augmente de 3 %, comme l’indiquent les dernières projections sur la population mondiale, soit une valeur absolue de 3000.

Si la source des données sur la scolarisation repose sur des données administratives (autrement dit, le dénombrement d'élèves effectué dans les écoles), l’intégralité de l’augmentation de la population est alors comptabilisée comme une hausse de la population non scolarisée, en l’absence de nouvelles données sur la scolarisation ; par conséquent, la population d’enfants non scolarisés augmente de 3000 enfants et le taux de non-scolarisation atteint 12,6 %.

En revanche, si les données sur la fréquentation scolaire proviennent d’enquêtes (c’est-à-dire qu’elles sont issues de visites à domicile auprès d’un échantillon de familles dans le pays), alors l’augmentation de la population est répartie proportionnellement entre les populations d’enfants scolarisés et non scolarisés.

La population d’enfants non scolarisés augmente de 300 enfants mais le taux de non-scolarisation demeure à 10 % et cette proportion reste inchangée.

Le modèle d’estimation du nombre d’enfants non scolarisés de l’Institut de statistique de l’UNESCO et du Rapport mondial de suivi sur l’éducation (GEM) combine des données administratives et issues d'enquêtes dans son modèle disponible sur le site de VIEW (Visualisation des indicateurs de l’éducation dans le monde), comme l’explique cette vidéo.

C’est pourquoi l’impact de l’augmentation de la population se situe entre ces deux scénarios.

Cela reflète-t-il une image complète de la situation ? Malheureusement, non...

Pour commencer, bien que nous sachions que sur les 272 millions d’enfants, 139 millions sont des garçons et 133 millions des filles, il n’est pas possible de ventiler ces données afin d’obtenir des informations plus détaillées sur qui sont ces enfants car de telles informations ne sont pas enregistrées dans les données administratives.

Ensuite, le modèle d’estimation du nombre d’enfants non scolarisés repose sur la stabilité relative avec laquelle les enfants d'âge scolaire évoluent dans le système éducatif.

Cette stabilité garantit la cohérence des tendances dans le temps. Toutefois, cet atout méthodologique devient une faiblesse en cas de changements soudains dans les schémas de scolarisation et de fréquentation scolaire liés aux situations d’urgence et aux crises.

Non seulement nous ne pouvons pas présumer que les tendances à long terme se poursuivront, mais les informations sont généralement inexistantes ou insuffisantes pour comprendre les impacts des crises à court et à moyen terme.

Les conflits entravent la collecte de données sur la scolarisation ce qui entraîne vraisemblablement une sous-estimation des populations d’enfants non scolarisés.

La Conférence de l'UNESCO sur les données et statistiques de l'éducation a reconnu en février 2024, que les informations nécessaires pour alimenter le modèle d’estimation de la population non scolarisée, développé par l’Institut de statistique de l’UNESCO et le Rapport mondial de suivi sur l’éducation (GEM) sont généralement insuffisantes pour évaluer l’impact de nombreuses situations d’urgence et de crises sur la scolarisation.

Elle a donc demandé que les estimations issues de ce modèle soient complétées des informations principalement fournies par les acteurs humanitaires.

Pour cela, deux étapes sont nécessaires. Dans un premier temps, un critère doit être défini afin d’identifier les pays où les situations d’urgence et les crises risquent d’avoir le plus grand impact sur la scolarisation.

Ensuite, il est nécessaire de rassembler et d’analyser les informations fournies par les acteurs humanitaires ou d’autres sources sur l’ampleur potentielle de la population d’enfants non scolarisés, en tenant compte de caractéristiques telles que la population décrite (par exemple, un rapport peut concerner une population plus large que celle d'âge scolaire), la mesure de la fréquentation scolaire (par exemple, un rapport peut décrire une population dont la scolarisation est « à risque », ce qui ne veut pas dire qu’elle n’est pas scolarisée), et la zone géographique couverte.

Il convient de faire preuve de discernement en examinant ces informations et en les comparant avec les estimations fournies par le modèle.

Une tentative a été faite pour évaluer dans quelle mesure les populations non scolarisées ont été sous-estimées dans 10 pays identifiés dans la liste de surveillance (Watchlist) de l'International Rescue Committee en 2023.

Les informations complémentaires recueillies et les hypothèses mises en avant concernant l’impact des dix crises les plus importantes sur la fréquentation scolaire des enfants âgés de 6 à 17 ans en 2023, suggèrent que cette population d’enfants non scolarisés a été sous-estimée de près de 13 millions, ce qui porterait à 285 millions la population mondiale d’enfants non scolarisés.

Ressources connexes :

• Consultez le site VIEW pour les estimations des taux et des populations d’enfants non scolarisés ventilés selon trois tranches d'âge, par pays, par région ODD et par niveau de revenu selon la classification de la Banque mondiale.
• Téléchargez le Rapport de suivi de l’ODD 4 de 2025 pour découvrir les progrès des pays dans la réalisation de leurs objectifs nationaux liés à l’ODD 4 au regard de huit indicateurs de référence, dont le taux de non-scolarisation, et pour en savoir plus sur les nouvelles estimations de populations non scolarisées.