Il y a à peine deux ans, les salles de classe de certains quartiers de Namayingo se vidaient peu à peu. Les garçons abandonnaient l'école pour aller pêcher, tandis que les filles se tournaient vers le petit commerce. À chaque trimestre, de moins en moins d’enfants allaient à l’école.

« En raison des activités économiques au sein de la communauté, nous avions du mal à retenir les élèves à l'école. », a déclaré M. Sande Wilberforce, directeur de l'école primaire de Lugaga.

Aujourd'hui, la tendance s'est inversée. Les enfants qui avaient abandonné l’école reviennent. Les salles de classe se remplissent à nouveau. Ce changement est le fruit des efforts déployés par les communautés elles-mêmes, qui se sont organisées, ont assuré le suivi et ont pris des mesures concrètes.

Impulser le changement grâce à la responsabilisation des communautés

En 2024, avec le soutien de L’Éducation à voix haute, le fonds du GPE dédié au plaidoyer et à la redevabilité en matière d’éducation, la CSBAG (Civil Society Budget Advocacy Group), l’ISER (Initiative for Social and Economic Rights) et l’USDC (Uganda Society for Disabled Children) ont commencé à collaborer aux niveaux national et infranational, afin de garantir que les communautés sont directement impliquées dans le processus de suivi des services éducatifs et dans la responsabilisation des décideurs.

Dans le cadre de cette initiative, ces organisations ont contribué à la création de clubs de budget participatif dans trois districts ougandais.

Ces clubs sont composés de citoyens formés pour surveiller la fréquentation scolaire, les conditions d'accueil et la prestation des services éducatifs, pour suivre les dépenses consacrées à l'éducation et pour signaler directement les problèmes aux autorités.

« Ce que les observateurs ont constaté était préoccupant, mais bien connu : une diminution de la taille des classes due au départ des enfants de l'école. », a déclaré Fatuma Kyomuhangi, coordinatrice du projet auprès des autorités locales.

Transformer les données probantes en mesures concrètes

Les conclusions des clubs de budget participatif ont été présentées lors de dialogues communautaires réunissant les chefs d’établissement, les parents, les élus locaux et les responsables du district.

Selon Oundo Charles, chef du sous-comté de Buswale, ces échanges ont souvent permis de faire évoluer le débat, en passant de la recherche de coupables à la prise de responsabilités.

Les écoles ont commencé à communiquer les listes des élèves qui ont abandonné leur scolarité, et les dirigeants communautaires se sont engagés à assurer un suivi auprès des parents et des tuteurs.

Les responsables locaux, les parents et les membres des clubs de budget participatif ont collaboré pour identifier les raisons pour lesquelles les enfants abandonnaient l’école et trouver des moyens de les faire revenir.

« Les clubs ont également lancé des campagnes de sensibilisation ciblées visant à promouvoir le droit à l'éducation et à sensibiliser aux dangers du travail des enfants. Les responsables locaux et la police ont rejoint l'initiative et ont œuvré pour faire respecter l’assiduité scolaire et protéger les droits des enfants. », a déclaré Ivan Gando, membre du club de budget participatif de Namayingo.

Des campagnes de sensibilisation menées lors de conférences budgétaires et de réunions communautaires ont renforcé ces messages, tandis que les responsables locaux et la police ont soutenu les efforts déployés pour lutter contre le travail des enfants et accroître la fréquentation scolaire.

« La communauté est désormais unie et déterminée à faire en sorte que tous les enfants soient scolarisés. Cette dynamique est le fruit des efforts déployés pour responsabiliser les citoyens grâce au suivi scolaire et au partage d'informations dans le cadre de dialogues communautaires. », ajoute Ivan Gando.

Remédier aux obstacles qui perdurent depuis longtemps

Selon l’organisation non-gouvernementale CSBAG, le district de Namayingo connaît des taux de pauvreté supérieurs à la moyenne nationale, des résultats scolaires historiquement faibles et de graves difficultés socio-économiques.

Ces conditions ont poussé certains enfants à abandonner l'école pour exercer des activités génératrices de revenus, d’où la nécessité d’une mobilisation communautaire soutenue. Par conséquent, l'approche adoptée par les clubs de budget participatif ne s'apparentait pas à une intervention ponctuelle, mais à un processus continu de suivi, de dialogue et d'accompagnement auprès des familles.

« Ils se sont penchés sur les défis rencontrés, notamment en matière de résultats scolaires et d'implication des parents, puis les ont accompagnés et conseillés. L'adhésion des parents et l'évolution de leur état d'esprit ont été déterminantes pour rendre cette transformation possible. », a déclaré Ouma Godfrey, responsable de l'éducation pour le district de Namayingo.

Des mesures aux résultats

Les résultats sont désormais visibles.

Les résultats scolaires s'améliorent également : pour la toute première fois, l'école primaire de Lugaga compte un élève ayant obtenu la note 1, soit le meilleur résultat aux examens de fin d'études primaires en Ouganda, tandis qu’aucun élève n'a obtenu de note U (la catégorie la plus basse).

« Ces expériences montrent que lorsque les communautés disposent d'informations et d'espaces de dialogue, elles peuvent jouer un rôle déterminant pour inciter les enfants à revenir à l'école et y rester. », déclare Musa Mugoya de l'ISER.

Les clubs de budget participatif poursuivent leurs activités à Namayingo ainsi que dans deux autres districts. En plus de promouvoir la scolarisation, ils soutiennent les efforts visant à réinsérer les jeunes filles enceintes et les mères adolescentes dans le système scolaire et à supprimer d'autres obstacles qui entravent l’accès à l'éducation.