Dans le village isolé de Pitseng, situé dans le district de Thaba-Tseka, l'enthousiasme est à son comble alors que l'école primaire d’Itekeng s’apprête à accueillir près de 30 enfants âgés de cinq à six ans dans sa toute nouvelle classe d’accueil.

Pour de nombreuses familles, cette nouvelle salle de classe représente bien plus qu'un simple espace d'apprentissage supplémentaire. C'est l'occasion pour les enfants de débuter leur scolarité sur des bases solides qui leur permettront d’apprendre, de grandir et de s'épanouir.

L'école primaire d’Itekeng fait partie des 23 établissements qui bénéficient d'investissements destinés à élargir l'accès à une éducation de la petite enfance de qualité, dans le cadre du programme « Laying the Foundations of Learning in Lesotho » (Poser les fondements de l'apprentissage au Lesotho), soutenu par un financement du fonds à effet multiplicateur du GPE.

Ce programme aide les écoles à créer des environnements d'apprentissage sûrs et stimulants, tout en renforçant l'enseignement, l'évaluation et la participation de la communauté à l'éducation des jeunes enfants.

« Nous sommes prêts. », a déclaré M. Motsumi, directeur de l'école. « La salle de classe est prête, et nous sommes impatients d'accueillir les enfants. »

Préparer les enfants à réussir leur scolarité

Partout au Lesotho, de nombreux enfants continuent de se heurter à des obstacles qui les empêchent d’accéder à une éducation de la petite enfance de qualité, en particulier dans les communautés isolées et montagneuses où les ressources pédagogiques et les infrastructures sont limitées.

Faute de pouvoir acquérir les compétences fondamentales en lecture, en écriture et en calcul, ainsi que les aptitudes psychosociales, avant leur entrée à l'école primaire, beaucoup d'enfants commencent leur 1^ère année avec du retard.

Dans le district de Mokhotlong, l’école primaire de Mapholaneng montre déjà comment ces investissements transforment le parcours scolaire des jeunes enfants.

Dans une classe d’accueil animée, les élèves participent avec enthousiasme à une leçon de lecture dispensée par leur enseignante, ‘Mateboho Leroka.

Des rires, des applaudissements et de l’émerveillement résonnent dans la salle tandis que les enfants célèbrent les progrès accomplis par leurs camarades.

La technologie au service de l'enseignement et de l'évaluation

Ce processus d'apprentissage s'appuie sur une innovation simple mais efficace qui permet aux enseignants de mieux suivre la progression des enfants en temps réel.

À l'aide d'une tablette fournie dans le cadre du programme, ‘Mateboho enregistre instantanément les progrès de chaque élève pendant les activités en classe.

« Avant, l’évaluation était un processus long et fastidieux. », explique-t-elle. « Désormais, je peux enregistrer facilement les performances de chaque enfant et consacrer plus de temps à l’enseignement. Cela m’aide à faire en sorte qu’aucun élève ne soit laissé de côté. »

La tablette permet également d’accéder à des livres numériques adaptés à la culture locale, une ressource précieuse pour une école qui ne possède pas de bibliothèque. Pour de nombreux élèves, elle élargit l’accès aux supports de lecture et ouvre de nouvelles possibilités d’apprentissage interactif.

La direction de l’école constate déjà des effets positifs sur l’état de préparation des enfants à la scolarité formelle. « Les méthodes d’enseignement utilisées permettent aux enfants de mieux assimiler les concepts. », explique la directrice ‘Manako Mathaba. « Leur passage en première année de primaire s’en trouvera facilité. J’apprécie également l’utilisation de la tablette pour les évaluations et j’espère qu’un plus grand nombre d’enseignants pourront profiter de cette technologie. »

Le Réseau pour le développement de la petite enfance du Lesotho a joué un rôle essentiel pour renforcer l’éducation des jeunes enfants au Lesotho en soutenant la formation des animateurs, des enseignants et des chefs d'établissement, tout en encourageant l'utilisation d'outils innovants tels que le « Early Learning Kiosk » (le kiosque d’apprentissage précoce) et le système d'évaluation ChildSteps.

Ces efforts ont permis d’améliorer les méthodes d’enseignement, de renforcer l'évaluation des élèves et de garantir qu'un plus grand nombre d'enfants entrent à l'école primaire en possédant les compétences fondamentales nécessaires pour réussir.

Des communautés engagées pour aider les enfants à réussir

Le programme contribue également à renforcer le rôle des parents et des communautés dans l’accompagnement de la scolarité des enfants.

Dans le village de Mapholaneng, des parents ont collecté des fonds pour financer la construction d’une salle de classe d’accueil destinée aux élèves d’âge préscolaire et aménagent actuellement une aire de jeux à partir de matériaux recyclés.

À l’école primaire voisine de Mofolaneng, des groupes de mères travaillent ensemble pour construire des toilettes adaptées aux enfants de la classe d’accueil. Elles se relaient entre groupes de plusieurs villages pour creuser les fondations tout en chantant et en s’encourageant mutuellement.

« L’hygiène est d’une importance cruciale. Ces installations assureront la sécurité de nos enfants et protégeront leur santé. », déclare ‘Marelebohile Lekoala, mère de deux enfants de cinq ans scolarisés en classe d’accueil.

Ces efforts témoignent d’une appropriation croissante par la communauté et d’un engagement commun à garantir aux enfants des environnements sûrs et propices à l’acquisition des apprentissages et à leur épanouissement, dès leur plus jeune âge.