Dans les heures qui ont suivi l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, les premières familles réfugiées sont arrivées à Căușeni, au Moldova.

Pendant des mois, les lions de pierre de la place centrale de cette ville frontalière ont assisté chaque jour à l’arrivée d’autocars et de voitures transportant des familles venues chercher refuge face au danger et à l’incertitude qui régnaient dans leur pays.

« Lorsque les réfugiés ont commencé à arriver, la société civile et la communauté se sont mobilisées et nous avons fait tout notre possible pour mettre fin à leur cauchemar » , explique Ana Schiopu, directrice de l’organisation de la société civile Raza Încrederii (Rayon d’espoir).

Raza Încrederii est membre de la coalition nationale pour l’éducation APSCF en Moldova et bénéficie de l’appui de L’Éducation à voix haute, le fonds du GPE dédié au soutien de la société civile et du plaidoyer en faveur de l’éducation.

À l’instar de nombreux membres de l’APSCF, Raza Încrederii a répondu directement aux besoins émergents de la communauté.

En tant que membre de la coalition nationale pour l’éducation, Raza Încrederii a pu accéder à des informations essentielles, ainsi qu’à un appui technique et financier qui s’est révélé crucial au cours de ces premières semaines, particulièrement intenses.

Parallèlement, Raza Încrederii a partagé des informations de première main sur les besoins émergents des familles réfugiées et des communautés d’accueil, contribuant ainsi à orienter les interventions plus larges menées au niveau national dans le secteur de l’éducation.

« Ce que nous pouvions proposer, c’étaient des activités extrascolaires et du soutien scolaire visant à favoriser le bien-être et le développement des apprentissages des enfants lors de leur intégration dans les écoles locales, notamment des activités destinées à rassembler des enfants moldaves et ukrainiens », explique Ana Schiopu, de Raza Încrederii.

Aller à l’école a tout changé

Parmi les familles arrivées à Căușeni au début de l’année 2022 figuraient Natalia* et son fils, alors âgé de neuf ans.

« Nous avons fêté son anniversaire le 23 février et, le lendemain matin, ma mère m’a appelée pour me dire que la guerre avait éclaté. Nous avons dû partir. Mon fils avait très peur, mais les habitants de Căușeni nous ont accueillis chaleureusement et nous ont beaucoup soutenus », raconte Natalia.

Ils espéraient rentrer rapidement, mais la guerre a continué. Au début, Natalia a encouragé son fils à suivre les cours en ligne proposés depuis l’Ukraine. Mais elle a vite compris qu’il avait besoin du cadre scolaire et des liens sociaux qu’offre l’école au quotidien.

« Avec le recul, je peux dire que le fait d’aller à l’école et de se faire des amis a tout changé pour mon fils. Mais il lui a fallu du temps pour s’épanouir », explique Natalia.

Le tournant s’est produit en dehors de la salle de classe, grâce à des activités comme celles organisées par Raza Încrederii. Elles ont aidé le fils de Natalia à nouer des liens avec des enfants de la communauté locale et d’autres enfants réfugiés, ce qui lui a permis de se sentir plus à l’aise et de commencer à obtenir de bons résultats scolaires.

De telles expériences ont permis à l’APSCF et ses membres d’identifier les défis plus larges affectant l’éducation et le bien-être des enfants réfugiés dans l’ensemble de la Moldova.

Transformer l’expérience locale en action nationale

Les expériences des familles réfugiées ont mis en évidence deux enjeux majeurs : le besoin d’activités extrascolaires et d’un soutien psychosocial, ainsi que les risques liés à une scolarisation à domicile prolongée, notamment l’aggravation de l’isolement et la détérioration de qualité de l’apprentissage en ligne.

« Nous avons communiqué ces observations, ainsi que nos recommandations, aux autorités centrales chargées de l’éducation, par l’intermédiaire du groupe de travail sur l’éducation des réfugiés du HCR, contribuant ainsi à éclairer la réponse du gouvernement », explique Irina Popusoi, secrétaire générale de l’APSCF.

Grâce à ses activités de plaidoyer et à sa participation aux processus politiques nationaux, l’APSCF a contribué à l’élaboration de politiques clés et de solutions pratiques visant à garantir l’accès des enfants réfugiés à l’éducation et à favoriser leur inclusion dans les écoles moldaves.

Elle a également promu des mesures visant à ce que les enfants réfugiés en situation de handicap et ceux ayant des besoins éducatifs spéciaux ne soient pas laissés de côté.

« En associant plaidoyer politique, renforcement des capacités, interventions communautaires et appui direct aux établissements d’enseignement, l’APSCF et ses membres ont contribué à créer un environnement plus inclusif pour les enfants réfugiés en Moldova. Grâce à ces efforts, les enfants ukrainiens ne sont pas considérés comme de simples personnes de passage, mais comme des membres à part entière, reconnus et appréciés au sein de leurs communautés », souligne Irina Popusoi.

Trouver sa place dans les salles de classe moldaves

Comme le fils de Natalia, Renata, Vova et Maxim fréquentent l’école Alexandr Pushkin à Căușeni depuis leur arrivée d’Ukraine.

« J’aime être à l’école. Les gens sont gentils et tout le monde est le bienvenu, même si on a des difficultés ou des problèmes de santé. Ici, chacun peut être aidé », explique Vova, élève de 4^e année âgé de 9 ans, arrivé à Căușeni il y a deux ans.

Renata, Vova et Maxim estiment avoir bénéficié de l’approche inclusive de l’école, qui leur a permis de s’intégrer à leur propre rythme. Aujourd’hui, il leur arrive souvent de passer plusieurs heures par jour sans même penser au fait qu’ils sont réfugiés ou différents de leurs camarades.

Renata, élève de 5^e année, confie : « Ma maison en Ukraine ne me manque pas vraiment. Seule ma grand-mère y vit encore. J’aimerais aller lui rendre visite, mais aujourd’hui, c’est en Moldova que je me sens chez moi. »

Alors que la crise aiguë des réfugiés s’est désormais inscrite dans la durée, les enseignements tirés de l’appui à l’intégration des enfants réfugiés ont façonné le programme d’action plus large de l’APSCF.

Leurs activités de plaidoyer ne sont plus uniquement axées sur l’intégration des personnes réfugiées, mais plus largement sur l’éducation inclusive, en promouvant un système scolaire qui soutient les enseignants, favorise une coopération étroite avec les parents et la communauté locale, et offre une place à chaque enfant.

« Les enfants réfugiés font déjà partie de nos communautés. Il nous incombe de veiller à ce que chaque enfant ait accès au soutien, aux opportunités et aux services dont il a besoin pour s’épanouir et réaliser pleinement son potentiel », explique Irina Popusoi.