Au Kenya, une transformation discrète s'opère dans les cuisines des écoles et au-delà.

Le plan ambitieux du gouvernement d’assurer des repas scolaires quotidiens à 10 millions d'élèves d'ici 2030 va bien au-delà de la simple question de l'alimentation.

Il prévoit d'améliorer la santé des enfants, l'accès à l'éducation et les résultats scolaires, de stimuler les économies locales et de renforcer la résilience climatique assiette par assiette.

Cet effort s'aligne sur les ambitions plus larges du Kenya en matière de transformation de l'éducation, telles que décrites dans le Plan stratégique du secteur de l'éducation nationale (National Education Sector Strategic Plan 2023-2027) et le Pacte de partenariat (2021) du pays, qui visent à améliorer les résultats d'apprentissage et à jeter des bases solides pour le développement du capital humain.

Ces ambitions peuvent être soutenues par les programmes de repas scolaires.

Pour atteindre cet objectif, le Kenya a lancé sa section nationale de la coalition pour les repas scolaires en 2024, sous la direction du ministère de l’Éducation et avec le soutien du Programme alimentaire mondial en tant que Secrétariat.

La coalition, soutenue par les initiatives d’appui technique du GPE, rassemble le gouvernement, les partenaires de développement, la société civile et d'autres parties prenantes pour faire avancer conjointement l'expansion du programme national des repas scolaires, avec le gouvernement aux commandes.

Cette étape s'appuie sur des décennies de mise en place de repas scolaires au Kenya, qui a débuté en 1980 grâce à des partenariats avec le Programme alimentaire mondial et d'autres parties prenantes.

Une recette pour la durabilité

Jusqu'à récemment, l’alimentation scolaire au Kenya reposait principalement sur une combinaison basique de maïs et de haricots. Rassasiant, certes, mais pas toujours adéquat d'un point de vue nutritionnel.

Aujourd'hui, avec le soutien du ministère de la Santé et de partenaires tels que le Programme alimentaire mondial, le ministère de l’Éducation élabore un guide national des menus qui promeut des repas plus sûrs, plus nutritifs et plus diversifiés.

Des ingrédients tels que le sorgho, les niébés et les patates douces à chair orange, des produits locaux, résilients face aux aléas climatiques du Kenya, permettent d’enrichir l’apport en vitamines et d’améliorer la valeur nutritionnelle des repas proposés.

La nouvelle approche prend en compte la diversité régionale et met en relation les écoles avec les agriculteurs locaux afin que les repas soient élaborés à partir des cultures les mieux adaptées à chaque région. Ce qui fonctionne à Garissa ne fonctionnera peut-être pas à Turkana, deux régions culturellement différentes situées à l'opposé du pays, et ce n'est pas grave.

Entre-temps, une autre transformation est en cours dans les cuisines scolaires elles-mêmes. Aujourd'hui, près de 90 % des écoles dépendent encore du bois de chauffage.

Cette méthode est de moins en moins durable : elle épuise les forêts, expose les cuisiniers à des fumées nocives et fait grimper les prix du carburant.

Mettre à l’échelle les repas scolaires sans changer notre façon de cuisiner ne ferait qu'aggraver ces impacts.

Cette école de Nairobi par exemple, a déjà réduit sa consommation de bois de chauffage de 75 % grâce à un nouveau système à vapeur qui permet également d'économiser l'eau.

Une étude de faisabilité nationale est également en cours, soutenue par le mécanisme d'assistance technique du GPE, afin d'identifier les solutions les plus viables pour les terres arides et semi-arides du Kenya, tandis que des fourneaux améliorés sont distribués pour réduire la dépendance au bois de chauffage à court terme.

Mais la cuisine propre ne consiste pas seulement à remplacer les fourneaux. Il s'agit de faire évoluer les mentalités, d'acquérir de nouvelles compétences et de veiller à ce que personne ne soit laissé de côté, y compris les nombreuses femmes qui gagnent leur vie en fournissant du bois de chauffage.

Le Kenya étudie également le financement du carbone et la cartographie de l'énergie afin de rendre ces changements plus évolutifs et plus abordables.

Politiques stratégiques et adoption de la technologie

Si la cuisine propre est ce qui fait fonctionner les cuisines, ce sont les systèmes de gestion des achats et la chaîne d'approvisionnement du Kenya qui conditionnent la faisabilité même des repas scolaires possibles.

À l'échelle mondiale, les programmes de repas scolaires injectent chaque année environ 80 milliards de dollars sur les marchés locaux et mondiaux, ce qui témoigne de l'impact économique considérable qui va au-delà de l'alimentation des enfants.

Lorsque les gouvernements achètent des denrées alimentaires locales, ils créent des marchés structurés et prévisibles pour les petits exploitants agricoles, réduisant ainsi leurs risques et encourageant l'investissement dans des cultures plus diversifiées et durables.

Le Kenya est en train d'exploiter ce potentiel. Grâce à l'approvisionnement local, à des politiques d'achat axées sur la nutrition et à des contrats stratégiques, le programme ne se contente pas de nourrir les enfants, il alimente aussi les économies rurales.

Les centres d'agrégation aident les petits agriculteurs à mettre en commun leurs produits et à atteindre plus facilement les marchés scolaires.

En coulisses, les outils numériques rationalisent les opérations. Les entrepôts du comté sont en cours de modernisation afin d'améliorer le stockage des denrées alimentaires.

Les Conseils scolaires sont formés au suivi des stocks par le biais de plateformes mobiles.

Le système de gestion de l'éducation du Kenya est en train d'être amélioré avec des modules pour la livraison de nourriture sur « le dernier kilomètre ».

Aucune de ces améliorations n'est isolée. La coordination est essentielle. Le Kenya joue un rôle de premier plan grâce à sa coalition nationale pour les repas scolaires, qui rassemble des agences gouvernementales, des partenaires de développement et des dirigeants du secteur privé pour soutenir la mise à l'échelle du Kenya.

Des repas pour protéger tout le monde et la planète

L'objectif est simple mais puissant. Faire en sorte que chaque repas scolaire compte.

Il s’agit de garantir l’accès à une alimentation sûre, nutritive, issue de filières locales et préparée selon des pratiques respectueuses des personnes et de la planète. Cela implique également de transformer les infrastructures culinaires, d’autonomiser les agriculteurs, et de placer l’enfant au centre des préoccupations.

Il convient en outre de s’assurer que tous les enfants soient véritablement au centre, y compris les enfants en situation de handicap.

Les évaluations conjointes du gouvernement kenyan et du PAM montrent que les ménages ayant la charge de personnes en situation de handicap sont confrontés à des niveaux plus élevés de pauvreté et d'insécurité alimentaire.

Pour répondre à cette demande, le programme s'adresse désormais aux écoles accueillant des enfants en situation de handicap, en leur fournissant régulièrement des repas nutritifs préparés à partir de produits locaux.

Cette approche inclusive érige l'alimentation scolaire en un puissant outil de protection sociale tissant des liens entre apprenants, soignants, agriculteurs et institutions, et constituant un filet de sécurité garantissant dignité, accès et opportunités.

Des fourneaux plus propres aux menus plus intelligents en passant par des chaînes d'approvisionnement plus solides, le Kenya tient à montrer qu'avec les bons systèmes en place, les repas scolaires peuvent faire bien plus que remplir des estomacs. Ils peuvent alimenter la prochaine génération.

Ces réalisations et l'assistance technique apportée au gouvernement n'auraient pas été possibles sans le soutien des partenaires, dont le GPE !