Ce blog a été publié pour la première fois par la Banque mondiale (en anglais).

La radio a été largement utilisée comme outil d'apprentissage à distance depuis le début de la pandémie de COVID-19. Nous l'avons vu dans des pays comme la Colombie, le Libéria, la Malaisie et le Rwanda, entre autres. Mais la radio éducative est aujourd'hui utilisée d'une autre manière, non seulement pour soutenir l'apprentissage à distance, mais aussi pour améliorer l'enseignement en classe et la formation des enseignants.

Entre 2014 et 2016, la radio a été largement utilisée pour favoriser l'éducation des enfants à la maison pendant l'épidémie d'Ebola. La Sierra Leone a adopté une approche similaire pour répondre à l'impact de la COVID-19 sur l'apprentissage.

Selon l'UNICEF (en anglais), la fermeture des écoles a entraîné la déscolarisation de près de 2,6 millions d'enfants au tout début de la pandémie. Pour éviter de trop grandes perturbations et aider les enfants à continuer leur apprentissage, le pays s'est tourné vers des technologies éducatives (EdTech) telles que la radio, la télévision et les téléphones portables.

Le ministère sierra-léonais de l'Éducation de base et de l'Enseignement secondaire et sa commission de l'enseignement ont convié un groupe de travail sur l'éducation dans les situations d'urgence, afin de relancer le programme d’éducation par la radio mis en place par le pays pour assurer l'apprentissage à distance.

En réponse, la Banque mondiale a produit des guides pragmatiques appelés « Knowledge Packs » pour aider les décideurs politiques à prendre des décisions rapides et bien informées lorsqu'ils travaillent avec les ministères en charge de l'Éducation.

Le Pack sur l’éducation par la radio (en anglais), par exemple, détaille les enseignements opportuns tirés de la réussite de programmes radiophoniques dans différents pays, les éléments concrets sur l'efficacité de l'enseignement par la radio, les étapes et coûts de mise en œuvre d'un tel projet ainsi que la manière de naviguer dans le processus décisionnel.

Cette initiative fait partie du programme mondial pour l'apprentissage continu et accéléré en riposte à la pandémie, soutenu par un financement du Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) et mis en œuvre conjointement avec l'UNESCO et l'UNICEF (agissant en tant que consortium).

Améliorer l'accès des élèves et tirer parti de l'expertise des enseignants

Il était crucial de rendre les leçons radiophoniques accessibles aux élèves. La Sierra Leone diffuse des leçons d'une heure à la radio, dont 30 minutes sont consacrées à l'enseignement, tandis que la demi-heure restante permet aux élèves d'appeler une ligne gratuite pour dialoguer avec l'enseignant.

Les leçons sont également disponibles à la demande sur le site web (en anglais) du gouvernement consacré à l'éducation. En outre, des documents imprimés sont distribués et des leçons supplémentaires sont disponibles et accessible sur téléphones portables et à la télévision.

Les enseignants se sont également organisés pour tirer parti au mieux de leurs connaissances et de leur expertise. Ceux ayant eu une expérience de l’enseignement par le biais de la radio pendant l'épidémie d'Ebola, y compris ceux des écoles privées, ont formé d'autres pendant la pandémie de COVID-19. Ils se sont réunis en petits groupes en respectant les mesures de distanciation sociale pour apprendre ensemble et se soutenir mutuellement.

« Nous avons élaboré des programmes d’éducation par la radio pour assurer enseigner la lecture, l’écriture et le calcul aux élèves des petites classes. Nous avons également élaboré des guides d'enseignement », explique Staneala Beckley, présidente de la Commission de l'enseignement de Sierra Leone au sein du ministère de l'Éducation de base et de l'Enseignement secondaire. « Les enseignants ont décidé de se réunir en petits groupes autour de postes radio, en respectant les règles de distanciation sociale, afin de suivre, discuter et apprendre ensemble des leçons écoutées ».

Sensibilisation et engagement des parties prenantes

Pour mieux faire connaître les émissions de radio, le pays a également mené une campagne de communication en s'appuyant sur les médias sociaux, les journaux, les publicités, les messages SMS et les annonces faites par haut-parleurs dans les communautés. Des bénévoles, la société civile, des groupes religieux et le secteur privé ont été mobilisés pour sensibiliser le public en diffusant des exemples de leçons dans leurs communautés et en partageant largement les horaires de diffusion.

« Nous voulions toucher le plus grand nombre de personnes possible avec nos leçons diffusées à la radio, dans les marchés, dans les ateliers de menuiserie. Nous avons produit des jingles en anglais et en créole, langue qui reste celle de la communication de masse dans le pays », a déclaré Staneala Beckley.

Il a été difficile de couvrir efficacement le programme scolaire en raison du temps d'antenne limité dont nous disposions, du nombre limité de chaînes de radios disponibles et des difficultés d'accès à des postes radio rencontrés par certains foyers. Les leçons multigrades ne sont intéressantes que dans une certaine mesure, étant donné les différents besoins des élèves en matière de pédagogie et de contenu des leçons d'un niveau à l'autre.

En outre, il a été difficile de rendre le programme de radio éducative autonome et d’assurer la diffusion de plusieurs leçons par jour, les radios devant aussi diffuser des programmes qui leur rapportent de l’argent. Il a également été difficile de mesurer l'impact, et des plans sont en cours d'élaboration pour s'associer à des organisations jouissant de cette expertise et pouvant apporter leur soutien au programme.

Reproduction et mise à l'échelle du modèle de la Sierra Leone

La Sierra Leone a augmenté ses ressources clés pendant la pandémie : avec 43 enseignants animateurs radio et 44 heures de cours diffusées par semaine, elle a doublé le nombre de studios de radio utilisés pour élaborer et diffuser des cours par la radio à ses élèves en 2020.

Le pays a également tiré parti et adapté les principaux enseignements de son expérience avec Ebola. Les données sur les performances des élèves ont été utilisées pour établir l’ordre des priorités en termes de leçons.

Des programmes délivrant des messages sexospécifiques ont été ajoutés à la diffusion suite au nombre élevé de grossesses précoces enregistrées chez les jeunes filles pendant la période où les écoles étaient fermées dues à Ebola. Les leçons destinées aux élèves les plus jeunes sont programmées plus tôt dans la journée. Les leçons multigrades combinent le contenu de plusieurs niveaux en une seule leçon. Les leçons sont rediffusées pour permettre à davantage d’enfants d’y avoir accès.

L’audience et l'inclusivité des cours diffusés à la radio peuvent être importantes. La radio est généralement gratuite, a un taux de pénétration élevé dans les pays ayant un accès limité à l'Internet bon marché et ne nécessite pas de compétences particulières pour y accéder.

La programmation radiophonique peut être évolutive, rentable et facilement diffusée dans les langues locales. Elle peut être attrayante, avec un contenu adaptable aux auditeurs (lorsqu'elle utilise un serveur vocal interactif - SVI), et il est prouvé qu'elle améliore les résultats de l'apprentissage.

L'expérience de la Sierra Leone montre que l’éducation par le biais de la radio est idéale pour les pays où les ménages ont accès à un poste radio beaucoup plus facilement qu’à la connectivité ainsi qu’à d'autres appareils. Elle peut être étendue au-delà du court terme pour soutenir les enfants non scolarisés et les enseignants, et peut-être bien devenir la norme pour l'éducation dans les situations d’urgences.