Cómo la evidencia obtenida en los Jardines Sensoriales está contribuyendo al aprendizaje temprano en El Salvador
Puntos destacados
- En El Salvador, Los Jardines Sensoriales implementados por EDUCO en alianza con El Instituto Crecer Juntos, promueven espacios para la estimulación sensorial a través de experiencias de juego y el aprendizaje que involucran los sentidos, desarrollando habilidades y estimulando su curiosidad desde una edad temprana.
- El aprendizaje a través del juego fomenta la independencia, la expresión y la preparación para la escuela.
- La Iniciativa GPE KIX de la Alianza Mundial para la Educación apoya la investigación sobre qué funciona, cuáles son los desafíos y cómo se puede escalar a nivel nacional el aprendizaje basado en el juego.
Lo primero que se percibe son las risas. Un niño llama la atención para mostrar lo que ha encontrado. Otro ya se ha adelantado a investigar algo nuevo.
Este no es un jardín silencioso. Es un espacio donde los niños pequeños aprenden haciendo: tocando, escuchando, oliendo, saboreando y explorando a su propio ritmo.
Aquí, en este Jardín Sensorial ubicado en la localidad de San Nicolás tras el Cerro, en San Vicente Norte, la curiosidad es la protagonista. Una hoja se convierte en algo para sentir. Un sonido se convierte en algo para seguir. Cada rincón invita al descubrimiento.
“El jardín sensorial es un espacio donde los niños pueden imaginar y crecer a través de sus sentidos.”
Aprender a través de los sentidos
Los jardines sensoriales están diseñados como entornos de aprendizaje interactivos para generar experiencias de aprendizaje mediante la comunicación y el juego entre las madres, padres o personas que acompañan en el recorrido a la niñez, reconociendo la naturaleza, el respeto por el medio ambiente y los conocimientos científicos en la conservación ecológica desde la Primera Infancia.
En El Salvador, los Jardines Sensoriales están siendo introducidos por EDUCO, la cual los ha estado implementando en la región oriental del país desde 2020. Ahora forman parte de la estrategia nacional de juego «Juguemos juntos».
El jardín de San Nicolás tras el Cerro, es uno de los ocho que se han establecido en todo el país y que benefician a aproximadamente a 5,300 niños. Fue construido en un terreno municipal, junto a espacios de atención a la primera infancia que brindan apoyo a niños de hasta 4 años a través del aprendizaje basado en el juego.
Los jardines están diseñados para niños pequeños —desde los 6 meses hasta los 8 años— y los adultos que los acompañan. Ofrecen un entorno seguro y estructurado donde los niños y sus cuidadores pueden aprender juntos. Estos espacios son gratuitos, y los niños asisten a sesiones dos veces al mes.
Cómo apoyan el desarrollo los jardines sensoriales
Tacto: explorando texturas, formas y tamaños
Oído: escuchando sonidos del entorno y música
Vista: observando colores y patrones
Gusto: probando plantas comestibles y alimentos del jardín
Olfato: experimentando e identificando diferentes aromas
Los niños aprenden a través de los cinco sentidos favoreciendo el desarrollo cognitivo, físico y socioemocional temprano.
Impacto en los niños y las familias
Según los hallazgos del proyecto de investigación respaldado por GPE KIX, los niños que participan en Los Jardines Sensoriales muestran claros avances en su desarrollo.
Los educadores y los cuidadores reportan mejoras en las habilidades motoras, el vocabulario, la confianza y la expresión emocional.
Esta investigación —que incluye grupos focales, entrevistas y encuestas— está documentando estos resultados e identificando los factores que contribuyen a su éxito, así como las consideraciones para su sostenibilidad y escalabilidad.
El impacto se extiende también a las familias. Los cuidadores están creando vínculos emocionales más fuertes, adoptando mejores prácticas de crianza y dedicando más tiempo a apoyar el aprendizaje de sus hijos a través del juego.
Es importante destacar que el jardín sensorial no es una actividad informal, sino un entorno de aprendizaje estructurado. Aquí, los niños pueden participar en sesiones guiadas basadas en el juego antes de iniciar su educación formal.
“Las niñas y niños que han asistido al Jardín Sensorial suelen tener buenas habilidades lingüísticas. Ya conocen los colores, saben contar y les resulta fácil la trabajar en equipo.”
De la práctica a la evidencia
Si bien los jardines brindan experiencias de aprendizaje directas, GPE KIX apoya la investigación para comprender cómo y por qué funcionan, y de qué manera pueden orientar a los sistemas educativos en un sentido más amplio.
Esta iniciativa, implementada por EDUCO en colaboración con la Universidad Pedagógica de El Salvador, estudia cómo los entornos basados en el juego contribuyen al aprendizaje temprano.
“La contribución de GPE KIX es investigar sobre el valor del juego y su impacto en la educación. Para transformar la cultura, las familias y las universidades, necesitamos evidencia.”
La investigación ha identificado barreras clave para la adopción de la pedagogía basada en el juego, entre ellas las percepciones que subestiman el valor del juego, las deficiencias en la formación de los docentes y la falta de espacios de aprendizaje seguros y estimulantes.
Asimismo, ha destacado soluciones tales como el fortalecimiento del apoyo a los docentes, la participación de las familias y la adaptación de los enfoques a los contextos locales.
Los hallazgos se comparten con el Ministerio de Educación, El Instituto Crecer Juntos y las instituciones de formación docente, contribuyendo así a orientar el diseño de los planes de estudio, la preparación de los educadores y las estrategias para la primera infancia.
De la colaboración al cambio sistémico
La experiencia del proyecto demuestra que la colaboración interinstitucional es clave para lograr cambios sostenibles en la primera infancia.
La articulación entre el gobierno, la academia, la sociedad civil y las comunidades ha permitido construir una visión compartida sobre la importancia del aprendizaje a través del juego como experiencia fundamental para el desarrollo y aprendizaje de niñas y niños.
Socios estratégicos como el Ministerio de Educación, El Instituto Crecer Juntos, la Universidad Pedagógica de El Salvador, RESALDE y las comunidades han contribuido al diseño, validación y fortalecimiento de propuestas pedagógicas innovadoras, alineadas con el Currículo Nacional de Primera Infancia, la Política Nacional Crecer Juntos y la Estrategia Nacional de Juego.
Este trabajo conjunto ha generado evidencia, aprendizajes y buenas prácticas que fortalecen la implementación de políticas públicas, mejoran la formación docente y promueven prácticas institucionales más efectivas para el desarrollo integral, aprendizaje y bienestar de la primera infancia.
“La unión de esfuerzos de las organizaciones, instituciones gubernamentales y la comunidad, permite que estos proyectos salgan adelante.”
A medida que se profundiza el nivel de compromiso y participación, la colaboración está evolucionando desde la mera coordinación hacia la apropiación compartida tanto del modelo en sí como del aprendizaje que este genera.
Escalar lo que funciona
El modelo de Jardines Sensoriales es flexible y puede adaptarse a diferentes contextos, niveles educativos dependiendo de la modalidad de intervención, el tamaño de la escuela, el nivel de participación de la comunidad y las capacidades locales.
“Gracias a GPE KIX, podemos evidenciar el modelo, sistematizarlo y compartir el aprendizaje con instituciones nacionales y otros sectores para que los elementos relevantes puedan ser escalados.”
Una guía metodológica elaborada en colaboración con el Instituto Crecer Juntos apoya la adaptación del modelo a distintos contextos, lo que contribuye a garantizar que las iniciativas futuras se basen en la evidencia y la experiencia acumulada.
Un enfoque en expansión para el aprendizaje temprano
Los jardines sensoriales en El Salvador son más que simples espacios de juego. Son entornos de aprendizaje estructurados que conectan la curiosidad, la evidencia y la comunidad.
Al vincular la práctica con la investigación y la colaboración, están ayudando a dar forma a un sistema de educación de la primera infancia más eficaz: uno que apoya a todos los niños para que aprendan y prosperen.
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