Le gouvernement du Libéria considère l'éducation comme une priorité absolue pour le développement du pays. Mais le système éducatif est soumis à une pression considérable suite à une réduction brutale et soudaine des aides extérieures.

Au début de l'année 2025, l'arrêt brutal d'une grande partie des programmes bénéficiant d'un soutien extérieur a entraîné des difficultés financières immédiates pour le Libéria dans la mise en œuvre des services sociaux, notamment dans le secteur de l'éducation.

Nous avons dû réévaluer notre stratégie de financement pour les priorités essentielles du secteur de l'éducation, notamment les bourses d'études qui étaient auparavant financées par des programmes internationaux, notre programme d'alimentation scolaire, le soutien aux centres de formation des enseignants, les programmes d'apprentissage alternatifs et accélérés, les activités clés destinées à renforcer le système telles que le recensement scolaire annuel, ainsi que plusieurs autres initiatives en faveur de l’éducation, qui sont indispensables pour garantir que les enfants soient scolarisés et acquièrent les compétences nécessaires pour contribuer à la prospérité du Libéria.

La forte dépendance de notre pays à l’égard de l’aide extérieure a mis en évidence la nécessité d’adapter nos mécanismes de financement, afin de renforcer la mobilisation des ressources nationales, d’assurer la viabilité financière et d’explorer des sources de financement plus diversifiées et innovantes, au-delà du soutien extérieur, notamment dans le cadre de la mise en œuvre de notre ambitieux plan national de développement, le programme ARREST pour un développement inclusif, visant à atteindre nos objectifs de développement nationaux.

Travailler en partenariat pour trouver des solutions immédiates

Sous la direction du président Joseph Boakai, le ministère de l'Éducation et le ministère des Finances et de la Planification du développement ont collaboré afin de faire de l'éducation une priorité nationale en matière de financement.

Compte tenu des pressions budgétaires actuelles, nous avons évalué nos titres de créance et les contraintes qu’ils imposaient à la marge de manœuvre budgétaire, dans le but d’éviter toute réduction des investissements dans le secteur de l’éducation.

Nous avons mené des consultations avec les enseignants dans tout le pays. Plus de 90 % des personnes interrogées ont souligné que la priorité devait être de garder les écoles ouvertes et de veiller à ce que les enfants continuent d’être scolarisés. En réponse, nous avons pris la décision de suspendre d'autres investissements, notamment les grands projets d'infrastructure, afin de préserver les dépenses d'éducation essentielles.

Un exemple concret est la transformation des postes d’enseignants bénévoles qualifiés en emplois salariés à temps plein.

Cette approche vise à garantir la continuité de l’enseignement dans les établissements scolaires et la stabilité tant pour les élèves que pour les enseignants.

En intégrant les enseignants bénévoles dans la fonction publique, nous souhaitons alléger progressivement la charge financière qui pèse sur les parents, tout en renforçant la responsabilité des enseignants et en garantissant une prestation équitable des services éducatifs.

L'harmonisation des pratiques de recrutement avec les réformes plus générales du système est en cours. Le recrutement d'enseignantes bénévoles a également joué un rôle essentiel pour remédier aux inégalités de genre qui persistent depuis longtemps au sein de notre personnel enseignant.

Le gouvernement a décidé d’institutionnaliser la campagne « Retour en classe » dans le cadre de la rentrée scolaire annuelle afin de favoriser les inscriptions, tout en renforçant la coordination interministérielle dans ce processus et en explorant les possibilités d’élargir les programmes d’alimentation scolaire, reconnaissant que ces activités constituent des investissements rentables et à fort impact compte tenu des ressources financières limitées.

Afin de maintenir les fonctions essentielles de collecte de données et de suivi, le gouvernement a alloué, dans le budget de l'exercice 2025, des ressources nationales au ministère de l'Éducation pour soutenir le recensement scolaire annuel, tandis que les partenaires ont contribué à combler les déficits de financement et les lacunes techniques restants.

Le gouvernement s'est également engagé à augmenter cette dotation dans les futurs budgets, à mesure que la marge de manœuvre budgétaire s'élargira.

Toutefois, des financements supplémentaires étaient nécessaires pour collecter des données au niveau des établissements scolaires afin de mieux comprendre ce qui se passe dans nos 6 394 écoles à l'échelle nationale et d'identifier les besoins les plus urgents.

Le GPE, la Banque mondiale, l'UNICEF et l'Union européenne sont intervenus pour combler le déficit de financement et apporter un appui technique. Par conséquent, le recensement scolaire annuel 2024-2025 a été réalisé au début de l'année scolaire 2025-2026, et a fourni des données essentielles pour la planification et l'élaboration du budget après une interruption de trois ans.

Travailler en partenariat pour trouver des solutions durables

Avec des recettes qui devraient passer de 15,2 % à 16,9 % du PIB d’ici 2030, et des financements qui devraient reculer de 5,1 % à 3,3 % du PIB (FMI, 2025), il existe à la fois un besoin structurel et une opportunité budgétaire d’accorder la priorité aux ressources nationales consacrées l’éducation.

Le président Boakai a demandé qu'une évaluation soit réalisée concernant les sources de recettes potentielles dédiées à l'éducation, notamment des mesures fiscales ciblées, afin d'augmenter l'enveloppe budgétaire globale.

L'une des mesures envisagées consiste à affecter un pourcentage de certaines recettes à l'éducation, notamment grâce à des taxes ciblées sur des produits tels que le tabac, l'alcool et d'autres produits similaires. Ces mesures fiscales sont élaborées avec soin afin de garantir la sensibilisation du public, l'équité et l'acceptation sociale.

Le ministère des Finances et de la Planification du développement a également souligné la nécessité de renforcer les systèmes d'imposition foncière. Cette réforme devrait permettre de dégager des ressources supplémentaires afin d'augmenter les dépenses consacrées à l'éducation.

Parallèlement, un ensemble de mesures de réforme plus vaste est en cours de mise en œuvre. Le Plan national de développement du Libéria pour la période 2025-2029 vise à accroître la part du budget consacrée à l'éducation de 14 % à 18 %.

Bien que les dotations nominales aient augmenté, la réalisation de cet objectif nécessitera de maintenir cette priorité budgétaire à moyen terme. À l'instar de nombreux pays de notre région, le Libéria renforce sa discipline budgétaire, même si nous appelons délibérément à une rationalisation des dépenses afin d'augmenter les ressources allouées à l'éducation et à la santé.

Ensemble, la mobilisation des recettes et la hiérarchisation des priorités budgétaires devraient permettre d'accroître sensiblement les ressources nationales allouées aux secteurs prioritaires, notamment l'éducation, tout en contribuant à consolider durablement les bases des finances publiques.

Grâce à un modèle de financement plus durable, le Libéria pourra réduire progressivement sa dépendance à l'égard d'une aide extérieure fragmentée, tout en renforçant les investissements nationaux en faveur de l'éducation.

Vers un financement durable

En nous appuyant sur ces engagements nationaux visant à mobiliser et à garantir davantage de ressources nationales en faveur du secteur, nous nous sommes engagés, avec le GPE, à élaborer une stratégie d'investissement pour le secteur de l'éducation.

Conformément à l’examen de mi-parcours du Pacte de partenariat du Libéria et à notre Plan sectoriel de l'éducation (2022/23-2026/27), la stratégie d'investissement fournira un cadre d'investissement chiffré et échelonné dans lequel les bailleurs de fonds pourront effectivement investir.

En expliquant l'intérêt que cela présente pour les différents bailleurs de fonds, en indiquant ce qui est financièrement envisageable et dans quel ordre de priorité, et en précisant clairement le montant du financement sollicité, l'éducation est présentée comme une opportunité d'investissement coordonnée offrant un rendement élevé, et non comme une simple demande de fonds.

Le financement public reste le pilier d’un système éducatif durable ; les partenaires de développement fournissent des financements, des prêts et un appui technique qui contribuent au renforcement du système et à la mise en œuvre des politiques ; les organisations philanthropiques peuvent prendre en charge les risques initiaux liés à l’innovation et à la généralisation de projets pilotes à fort rendement, tels que l’apprentissage efficace dès la petite enfance et auprès des jeunes déscolarisés.

Pris dans leur ensemble, les ressources concessionnelles et les financements philanthropiques peuvent également aider à réduire les risques et à diminuer le coût de la participation des capitaux privés au financement de l'enseignement public.

La stratégie d’investissement envisage également de recourir au financement de l’action climatique pour construire des infrastructures scolaires résilientes face au changement climatique, de convertir le service de la dette en dépenses d’éducation, de créer un guichet dédié à l’éducation dans le cadre d’investissements structurés de la diaspora, ainsi que de mettre en place une série d’instruments destinés à mobiliser le secteur privé national.

Le défi du financement au Libéria est bien réel, mais son engagement l’est tout autant : maintenir les écoles ouvertes, protéger les services essentiels et élaborer une stratégie de financement plus durable afin que chaque enfant ait une chance équitable d’apprendre.

Pour plus d’informations sur l’approche du GPE en matière de financement durable, consultez cette note d’orientation.