À 72 ans, Mariam Bibbi poursuit toujours activement sa mission : promouvoir l’éducation des filles.

Depuis près de trois décennies, elle travaille avec les parents et les dirigeants locaux pour élargir l’accès à l’éducation aux enfants défavorisés. Aujourd’hui, elle collabore avec l’UNICEF et d’autres partenaires dans le cadre de cette mission commune.

« Je viens d’un milieu très isolé et défavorisé. Si je suis ici aujourd’hui à faire ce que je fais, c’est uniquement grâce à l’éducation », explique-t-elle.

Encouragée par son père à poursuivre ses études à une époque où les filles avaient rarement accès à l’éducation, elle a obtenu son diplôme au Jinnah College for Women de Peshawar — une opportunité déterminante qui a profondément marqué son parcours.

Mariam est membre du groupe local des partenaires de l’éducation, une plateforme multipartite réunissant le gouvernement, la société civile et les partenaires de développement avec pour but de renforcer la coordination sectorielle et d’améliorer le plan sectoriel de l’éducation.

En intégrant des voix disposant d’une solide expérience du terrain, cette plateforme contribue à faire en sorte que les politiques reflètent les réalités auxquelles sont confrontés les enfants marginalisés, en particulier les filles.

« L’éducation, c’est une protection », déclare Mariam. « Elle améliore la santé, empêche les mariages précoces et donne de l’espoir aux familles. »

Comprendre les obstacles

En 1994, Mariam a fondé Khwendo Kor (La Maison des sœurs) afin d’atteindre les communautés ayant un accès limité à l’éducation. Intervenant dans certains des districts les plus conservateurs et les plus défavorisés, elle s’est faite l’ambassadrice d’une éducation ancrée dans la communauté.

Depuis lors, cette initiative a permis à plus de 50 000 enfants d’achever leur enseignement primaire et secondaire.

Cette expérience lui a permis d’acquérir une compréhension approfondie des défis complexes auxquels sont confrontées les familles. La pauvreté, la distance, les responsabilités domestiques et les normes sociales continuent de limiter l’accès à la scolarisation, en particulier pour les filles.

Dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, près de 4,9 millions d’enfants ne vont pas l’école, dont environ 2,9 millions de filles.

« On ne peut pas simplement dire à une mère d’envoyer sa fille à l’école », explique Mariam. « Elle pourrait répondre que celle-ci doit aller chercher de l’eau ou aider à la maison. »

Elle fait valoir ces points de vue dans le dialogue sur l’éducation grâce à son rôle au sein du groupe local des partenaires de l'éducation. « Sans éducation, les femmes restent vulnérables à l’exploitation et à l’exclusion », ajoute-t-elle.

Renforcer la coordination et le dialogue

Le groupe local des partenaires de l'éducation a créé un espace permettant au gouvernement, à la société civile et aux partenaires de collaborer plus étroitement.

Grâce à des revues sectorielles conjointes et à une cartographie des programmes éducatifs, les parties prenantes ont pu se faire une idée plus précise de l'ampleur des contributions des partenaires.

En 2023, le gouvernement a collaboré avec tous les membres du groupe local des partenaires de l’éducation afin d’évaluer les performances du secteur éducatif, de mieux comprendre les obstacles à la réforme et d’identifier une réforme prioritaire susceptible de catalyser le changement systémique.

À l’issue de ce processus consultatif, les partenaires ont convenu de cibler l’amélioration de l’apprentissage au niveau primaire, ainsi qu’une transition et une rétention efficaces au niveau du secondaire, en particulier pour les filles, grâce au renforcement des processus et de la gestion.

Le pacte de partenariat du Khyber Pakhtunkhwa a aligné tous les partenaires et toutes les ressources sur la réforme prioritaire, instaurant ainsi un sentiment d’appropriation collective des enjeux auxquels est confronté leur système éducatif.

Ce pacte a également servi de base au financement pour la transformation du système de 21,9 millions de dollars accordée par le GPE à la province du Khyber Pakhtunkhwa pour la période 2025-2029, afin d’aider la province à mettre en œuvre des actions soutenant cette réforme prioritaire.

« La plus grande victoire, c’est que le gouvernement est à l’écoute et implique les partenaires locaux au dialogue sectoriel », déclare Mariam. « C’est un changement positif majeur. »

Son travail a également montré à quel point l’accès à l’éducation peut transformer des vies. Des filles pour qui l’accès à l’école était autrefois difficile sont aujourd’hui des professionnelles, créant un effet d’entraînement au sein de leurs communautés.

Perspectives

Le groupe local des partenaires de l’éducation joue un rôle essentiel dans la promotion d’un accès équitable, de l’innovation et d’une meilleure planification systémique, y compris par le biais de solutions numériques.

Mariam insiste sur la nécessité de lever les obstacles qui freinent encore l’éducation des filles, tout en préparant l’avenir grâce à une meilleure formation des enseignants, à l’intégration des technologies, à la mise en place de systèmes résilients au changement climatique et à un meilleur accès à l’éducation dans les zones reculées.

« L’éducation doit être inclusive, participative et prête pour le 21^e siècle. Le changement au niveau communautaire prend du temps, mais l’évolution des politiques peut aller plus vite ; nous devons donc relier les deux », explique Mariam.

Malgré les défis persistants, elle garde espoir. « Je continuerai à me battre pour l’éducation jusqu’à mes derniers jours », affirme-t-elle. « Une seule fille qui obtient son diplôme peut changer de nombreuses vies. »

Grâce à l’expérience et à l’engagement de membres comme Mariam, le groupe local des partenaires de l’éducation contribue à renforcer des systèmes éducatifs plus inclusifs et plus adaptés dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, afin qu’aucun enfant ne soit laissé de côté.