« Je ne peux pas exprimer ce que je ressens en ce moment. Cela va changer l’avenir de ma fille », déclare Azeem, père de Hoorain, âgée de cinq ans et diagnostiquée à l’âge de deux ans d’une déficience auditive.

Il accompagne sa fille dans une école publique de Lahore destinée aux enfants malentendants. Mais aujourd’hui n’est pas une journée d’école comme les autres. Au lieu d’assister aux cours, Hoorain attend qu’on lui pose un appareil auditif, qui lui permettra d’entendre pour la première fois et de commencer à développer la parole.

« À ce jour, nous avons équipé de prothèses auditives 350 élèves répartis dans trois établissements d’éducation spécialisée accueillant des enfants malentendants à Lahore », explique Asma, une audiologiste engagée par l’UNICEF. « Lorsque nous mettons en marche les appareils pour la première fois, la réaction des enfants et de leurs parents est extraordinaire. En tant qu’audiologiste, c’est la partie la plus gratifiante de mon travail. »

Élargir l'accès à l'aide

Pour de nombreuses familles au Pakistan, l’accès à une aide destinée aux enfants en situation de handicap reste limité.

Les parents comme Azeem, qui travaille comme ouvrier, ne disposent souvent pas des ressources financières ni des informations nécessaires pour bénéficier des soins spécialisés, compromettant ainsi les chances des enfants d’apprendre et de progresser dans le système éducatif traditionnel.

Avec le soutien du GPE, de l’UNICEF et du Département de l’éducation spécialisée, le gouvernement du Pendjab vise à fournir des appareils d'assistance à plus de 23 000 enfants, notamment en équipant plus de 3 500 enfants de Lahore d’appareils auditifs.

Cet effort s’inscrit dans le cadre du programme TALEEM (Transformation in Access, Learning, Equity and Education Management), financé par le GPE. Cette initiative quinquennale vise à améliorer l’accès à une éducation inclusive et équitable au Pendjab, notamment pour les enfants en situation de handicap.

Le programme a également permis de former 10 591 enseignants (dont 6 818 femmes, soit 64 %) des écoles publiques aux méthodes pédagogiques inclusives, à l’aménagement des salles de classe et aux techniques d’accompagnement des enfants présentant des besoins éducatifs divers.

Il a par ailleurs soutenu l’élaboration de politiques en matière d’éducation inclusive, jetant ainsi les bases d’une institutionnalisation de l’éducation inclusive dans l’ensemble du système éducatif du Pendjab.

De la technologie à l'apprentissage

Dans le cadre de ce programme, les enfants bénéficient d’examens médicaux visant à identifier leurs besoins avant la mise à disposition d’appareils d'assistance sur mesure.

Un suivi médical et un accompagnement familial sont également proposés pour favoriser leur développement, parallèlement à la formation des enseignants.

La technologie, associée à un accompagnement continu, peut considérablement améliorer l’apprentissage des enfants malentendants, explique Kamran Iftikhar Lone, responsable de l’éducation au bureau de l’UNICEF au Pendjab, au Pakistan. « Les appareils auditifs sont bien plus que de simples dispositifs. Ils offrent un soutien qui changent des vies. Nous espérons que la plupart des enfants scolarisés dans des écoles spécialisées pourront intégrer des écoles ordinaires et y poursuivre leur scolarité. »

Un avenir qui prend forme

Un mois après avoir été appareillée, Hoorain commence à parler : elle a commencé par son prénom, ceux de ses frères et sœurs, puis par des mots simples.

« Être appareillée a profondément changé sa vie », explique Azeem. « Elle parle davantage avec ses frères et sœurs et joue avec eux. Quand ils l’appellent, elle répond désormais. Hoorain est maintenant capable de poser elle-même son appareil auditif avant d’aller à l’école. Ses enseignants sont très satisfaits de ses résultats scolaires, car elle apprend rapidement. »

« Lors de ses derniers examens, elle a terminé première de sa classe », ajoute Azeem avec fierté. « Ma fille a un bel avenir devant elle. »