Du 21 au 25 mai, Londres a accueilli le plus grand rassemblement de ministres de l'Éducation et des Compétences à l'occasion du Forum mondial sur l'éducation.

Aux côtés de partenaires, 125 ministres de l'Éducation, responsables des politiques éducatives, chercheurs et professionnels, ont pris part à cet événement, qui a permis de faire le point sur l'évolution des systèmes éducatifs et sur les mesures à prendre pour y parvenir.

Malala Yousafzai a ouvert le Forum par un rappel qui semblait particulièrement opportun.

« Parfois, lors de conférences comme celles-ci, nous sommes pris dans les aspects pratiques de l'élaboration des politiques... Il est facile de perdre notre capacité d'imaginer », a-t-elle déclaré. « Le changement ne commence pas par le monde tel qu'il est, mais par le monde tel qu'il pourrait être. »

Ce mélange, à la fois de réalisme et d'ambition, a marqué une grande partie de la semaine.

1. La transformation est possible

L'une des principales différences par rapport à l'année dernière tenait à l’atmosphère. Il y a 12 mois, les conversations étaient encore fortement marqués par le choc provoqué par des évolutions majeures dans le financement du développement. Cette année semblait différente. Plus ancrée, mais aussi plus confiante.

Les ministres ont été francs sur les pressions auxquelles ils sont confrontés : marge de manœuvre budgétaire plus limitée, augmentation des coûts, priorités concurrentes. Mais un sentiment clair s’est dégagé : celui d’un changement en cours — et d’une réforme systémique possible, même dans ce contexte.

2. Les données probantes façonnent la réforme, mais l’attention se porte désormais sur l’exécution

La question de savoir si l'apprentissage fondamental est important n'est plus débattue. Cette question a été réglée. Ce qui est ressorti clairement du forum, c'est le passage aux questions suivantes : comment mettre en œuvre les réformes, combien elles coûtent et comment les pérenniser.

Les données du Groupe consultatif mondial sur les données probantes dans l'éducation (GEEAP) continuent d'orienter la réflexion, en particulier sur des approches telles que la pédagogie structurée et l'enseignement au bon niveau. Mais les ministres se concentrent de plus en plus sur la forme que revêtent ces approches dans la pratique.

Le plus grand défi consiste à s'assurer que les systèmes peuvent fonctionner de manière cohérente, et que les données sont entre les mains des enseignants et des écoles, et pas seulement collectées de manière centralisée.

3. L'IA suscite de l'intérêt, mais soulève aussi des questions difficiles

L'IA et les technologies de l'éducation ont occupé une place centrale tout au long de la semaine, souvent présentées comme un levier potentiel de changement dans la façon dont les systèmes fonctionnent.

Certains des exemples étaient frappants, notamment les premiers modèles conçus pour soutenir l'enseignement dans des contextes multilingues. Dans le même temps, il y avait un certain degré de prudence.

Des questions concrètes demeurent : le coût, l’échelle, la capacité. La mise en œuvre d'un modèle d'IA présenté coûterait environ 15 dollars par enfant. Pour de nombreux pays disposant d'une marge de manœuvre budgétaire limitée, une telle dépense n'est tout simplement pas réalisable.

Ce qui semblait différent d'il y a quelques années, c'était le ton. Moins de battage médiatique autour de la technologie, plus de vigilance et un accent renforcé sur les aspects pratiques et le passage à l'échelle. Les ministres demandent désormais ce qui fonctionne réellement, pour qui, et dans quelles conditions.

De réelles opportunités existent, mais leur concrétisation dépendra de la capacité à apporter des réponses aux bonnes questions, de la mise en place de partenariats efficaces et de la garantie que tous les acteurs travaillent ensemble, alignés sur les systèmes nationaux.

4. La violence dans et aux abords des écoles reçoit l'attention qu'elle mérite

Un autre changement réside dans la reconnaissance croissante de l'impact direct de la violence sur les résultats scolaires et du rôle des écoles pour briser le cycle de la violence, et promouvoir l'égalité entre les genres.

Lors du groupe de travail ministériel consacré à la violence dans et aux abords des écoles, les ministres ont évoqué ouvertement l'ampleur du défi et l'urgence d'y répondre. Comme l'a souligné le ministre de l'Éducation de la Sierra Leone, Conrad Sackey : « Chaque enfant devrait être à l'abri de la violence. Des environnements d'apprentissage sûrs et sécurisés sont essentiels au bien-être et au développement des enfants. »

Ce qui m'a frappé, c'est le sentiment que cela va au-delà de la prise de conscience. Les pays commencent à réfléchir à la manière de s'attaquer au problème par le biais des systèmes éducatifs eux-mêmes, par le biais des politiques, des financements et des partenariats.

La ministre britannique du Développement, la baronne Chapman a déclaré : « Les systèmes éducatifs jouent un rôle central dans la prévention de la violence... Maintenant, nous devons travailler ensemble pour traduire les engagements en changements concrets. »

Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais l'attention politique sur cette question semble plus forte que les années précédentes.

5. Financement de l'éducation

À tout cela s'ajoute la réalité d'un environnement financier mondial plus tendu.

Des signes encourageants ont néanmoins émergé tout au long de la semaine. Le soutien au GPE est en progression, et la collaboration avec les organisations philanthropiques se révèle ouverte et constructive.

Si la philanthropie ne pourra sans doute pas compenser à elle seule le déclin de l'aide traditionnelle, des possibilités de collaboration existent pour accroître l'impact collectif et éviter les écueils de fragmentation du passé.

Les entretiens avec les ministres — notamment ceux du Nigéria, de la Sierra Leone et du Ghana — ont clairement mis en évidence une forte appropriation du financement national ainsi que des engagements affirmés.

Les ministres ont mis en avant le rôle primordial de l'aide extérieure et de partenaires tels que le GPE pour soutenir les programmes de réformes des pays et les accompagner dans leur trajectoire vers un financement durable.

Cette conviction s’est clairement reflétée lors du dîner organisé par la Fondation Aga Khan.

Les partenaires du Royaume-Uni, du Rwanda, des fondations ainsi que des organisations philanthropiques ont convenu de la nécessité de travailler aux côtés des gouvernements pour multiplier les résultats.

Perspectives

S'il y a une chose à retenir du forum, c'est que des progrès sont possibles, même dans un environnement contraint. Ce n'est pas le moment de réduire les financements.

La campagne de financement du GPE en cours offre aux partenaires l'occasion d'élargir, de manière coordonnée, l'espace budgétaire en faveur de l'éducation, et d'aider les pays à maintenir la dynamique observée à Londres.

Les éléments sont réunis. Les données sont plus solides, les efforts de réforme plus ciblés et les partenariats continuent d’évoluer. Ce qui importe désormais, c'est un leadership politique soutenu par des financements ciblés et harmonisés de la part des partenaires.

À l'approche de la réunion de haut niveau sur le financement du GPE, qui se tiendra en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies, la priorité est claire : poursuivre sur cette lancée et passer à l'action.