Chaque matin, sur l’île de Nias, en Indonésie, un petit garage situé au bord de la route se transforme en classe de maternelle. Avant l’arrivée des enfants, Murniati et une collègue installent de petites tables, balayent le sol et préparent du matériel d’apprentissage de toutes les couleurs.

Auparavant, la routine de Murniati était presque toujours la même : préparer les leçons, accueillir les enfants, écrire au tableau, chanter, puis terminer le cours par une prière. Petit à petit, elle s'est rendu compte que de nombreux enfants se désintéressaient.

« Nous enseignions simplement comme nous savions le faire », se souvient-elle, « sans vraiment comprendre comment les enfants apprennent réellement. »

Elle a ensuite été invitée à participer à une formation proposée par le programme KREASI, consacré à l'apprentissage par projet pour l'éducation de la petite enfance.

Apprendre par la curiosité et le jeu

Au départ, Murniati était sceptique quant à l’efficacité de ces nouvelles méthodes dans son école maternelle. Mais la formation, qui a réuni des animateurs-formateurs provenant de villes telles que Jakarta et Makassar, lui a ouvert les yeux sur une autre façon d’envisager l’apprentissage.

« Nous avons pris conscience que lorsque les enfants jouent, ils ne font pas que s’amuser… ils apprennent à comprendre les formes, les couleurs et les relations entre les objets. », explique-t-elle. « Enseigner aux jeunes enfants, c’est comme redevenir soi-même un enfant, jouer à nouveau et s’émerveiller devant de petites choses que l’on considérait jusqu’alors comme naturelles. ».

L’un des premiers projets qu’elle a mis en place en classe portait sur les inondations. À l’aide de bouteilles recyclées, de carton et d’eau, les enfants ont créé de la pluie artificielle, construit des ponts et observé la formation de flaques d’eau.

À travers le jeu et l’expérimentation, les élèves ont découvert les relations de cause à effet en les constatant par eux-mêmes.

La transition n’a pas toujours été facile. Certains enfants étaient désorientés au début et avaient du mal à saisir la notion de « projet ». Elle les a laissés essayer et rire ensemble de leurs échecs. « Les trois premiers jours ont été difficiles », se souvient Murniati, « mais ensuite, la classe débordait d’énergie. »

Aujourd’hui, elle constate des changements chez ses élèves. Ils sont plus curieux, plus autonomes et participent avec davantage d’assurance en classe. Une petite fille qui pleurait autrefois à chaque fois que ses parents la laissaient participe désormais avec joie aux activités et se porte même volontaire pour diriger les prières avant le cours.

Une enseignante qui apprend aux côtés de ses élèves

Les progrès des enfants reflètent la propre évolution de Murniati. « Avant, je pensais que le rôle d’un enseignant était de faire comprendre les choses aux enfants. », explique-t-elle. « Aujourd’hui, je pose davantage de questions avec eux, au lieu de me contenter de leur expliquer. »

Grâce à cette formation, Murniati est devenue enseignante référente. Elle aide désormais d’autres enseignants à mettre en œuvre des approches similaires dans leurs classes.

Au début, cette perspective de partager son expérience avec ses collègues la rendait nerveuse, surtout lorsque son propre directeur assistait aux séances. Mais peu à peu, elle a pris confiance en elle.

Des changements au-delà du cadre scolaire

Les parents ont également remarqué des changements à la maison. Martina, dont les deux enfants fréquentent l’école maternelle, a déclaré qu’ils étaient devenus plus autonomes et responsables.

« Mes enfants aiment désormais se lever tôt et prier et ne jettent plus leurs déchets n’importe où. », explique-t-elle. « Ils ont également commencé à écrire, à gribouiller et à nous rappeler de faire la prière avant d’aller se coucher. »

Pour Murniati, ces petits changements revêtent une grande importance. Aujourd’hui, chaque fois qu’elle prépare une leçon, elle commence par se poser une question : « Qu’est-ce qui pourrait éveiller la curiosité des enfants aujourd’hui ? »