Dans une salle de classe de 8^e année à l’école secondaire de premier cycle TUC 1 à South Tarawa, l’enseignant Aroito Tetuai présente à ses élèves des technologies qu’ils n’ont jamais eu l’occasion d’utiliser.

Comme de nombreux enseignants de Kiribati, il a pendant longtemps eu recours à des manuels scolaires, à des schémas et à son imagination pour expliquer des concepts tels que les satellites, les ordinateurs ou encore la communication numérique.

Dans cette nation insulaire, les infrastructures limitées, le manque de fiabilité du réseau électrique et la faible connectivité à Internet ont fait de l’accès à l’apprentissage numérique un défi pour de nombreuses écoles.

Les études communautaires, l’une des rares matières du premier cycle du secondaire qui initie officiellement les élèves à la technologie, couvrent des sujets allant des satellites et des systèmes de communication aux outils numériques en passant par le développement communautaire.

Pourtant, en l’absence d’appareils, d’accès à Internet ou de ressources concrètes, les leçons restent limitées et les enseignants comme Aroito ont dû trouver des moyens créatifs de donner vie aux leçons de technologie.

« Nous expliquons les satellites sans photos, vidéos, ni outils réels », a expliqué Raen Bwauro, professeur de 8^e année. « Or, les élèves développent leur savoir en voyant des choses réelles et en utilisant de vrais outils. »

Rêver à l’avenir

Teina*, élève de 13 ans à l’école secondaire TUC 1, a écouté avec fascination Aroito expliquer comment la technologie met en relation les gens et les communautés sur de grandes distances – des concepts qu’elle comprenait en théorie, mais qu’elle n’avait jamais expérimentés elle-même. Comme beaucoup de ses camarades de classe, elle n’avait jamais utilisé d’ordinateur à l’école.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle espérait devenir un jour, elle a répondu sans hésitation : « Infirmière ! ». Savoir comment utiliser un ordinateur pourrait-elle l’aider à réaliser ce rêve ? Elle a souri et acquiescé. « Oui. Parce qu’à l’hôpital, on utilise les ordinateurs pour tout. »

Pour Teina, le rapport était évident. Les compétences numériques ne se limitaient pas à la technologie, mais faisaient intégralement partie de l’avenir qu’elle souhaite bâtir.

Ses camarades de classe ont tour à tour exprimé leur souhait de devenir pilote, médecin, policier ou enseignant. Ils étaient impatients, curieux et prêts à apprendre, mais leur école ne leur avait pas encore donné la possibilité de développer les compétences numériques dont ils avaient besoin.

« La plupart des élèves s’intéressent aux technologies », a expliqué Aroito. « À la maison, ils voient peut-être leurs parents, leurs frères ou sœurs utiliser un ordinateur. Mais ils ne peuvent pas s’entraîner à l’école. »

Transformer l’ambition en possibilité

C’est quelque chose que l’école TUC 1 espère changer. L’établissement compte, en effet, parmi les dix écoles de Kiribati sélectionnées comme écoles modèles dans le cadre du projet Kiribati ICT Transformation of Education Systems (KITES), appuyé par un financement pour la transformation du système de 2,5 millions de dollars octroyé par le GPE.

Le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) agit en qualité d’agence de coordination, tandis que l’UNESCO met en œuvre le projet en partenariat avec le ministère de l’Éducation.

« Quand j’ai appris que notre école avait été sélectionnée, cela m’a redonné espoir », a déclaré Aroito. « Je me suis dit que nos élèves auraient enfin l’occasion d’utiliser ces outils eux-mêmes. »

Pour des élèves comme Teina, le projet KITES ouvre la voie à un meilleur accès aux technologies de l’information et de la communication (TIC), à une connectivité Internet fiable et à des infrastructures alimentées par l’énergie solaire.

Pour les enseignants, il offre un accompagnement dédié, assuré par le biais du Kiribati Teachers College afin de développer leurs compétences numériques et de les aider à intégrer la technologie en toute confiance dans leurs pratiques pédagogiques quotidiennes.

Pour le ministère de l’Éducation, le projet KITES signifie disposer de meilleures données sur les écoles, les élèves et ce qui fonctionne, de manière à ce que les décisions concernant les ressources et le soutien soient prises en s’appuyant sur des éléments probants.

La portée du projet dépasse le cadre d’un seul établissement.

L’approche fondée sur l’école modèle est conçue pour générer des leçons pratiques qui peuvent être adaptées et mises à l’échelle à Kiribati, y compris dans certaines des communautés les plus reculées du pays, où l’accès même aux ressources pédagogiques de base demeure limité.

Les succès remportés à l’école TUC 1 devraient contribuer à façonner l’avenir de l’ensemble du système éducatif.

Pour les enseignants comme Aroito, l’importance du projet dépasse la question de l’équipement et de la connectivité. Il s’agit de donner aux élèves la chance d’apprendre par l’expérience et de les aider à croire que l’avenir qu’ils imaginent est à portée de main.

« Je sais qu’aider les élèves dans cette situation est très difficile », a-t-il précisé.

« Mais il faut avoir un bon cœur pour guider nos enfants vers un avenir meilleur. »

Pour Teina, assise tranquillement dans une salle de classe à South Tarawa, stylo à la main et rêvant de devenir infirmière, les choses pourraient bientôt changer.

Au lieu de simplement apprendre la technologie, elle pourrait bientôt avoir l’occasion de l’utiliser pour la première fois.

* Le prénom a été modifié.