Il s’agit du deuxième volet de notre série d’articles rédigés par de jeunes leaders du GPE. Dans ce blog, Punroth du Cambodge et Basel d’Égypte nous racontent leur parcours en tant que défenseurs de l’éducation et nous exposent les raisons pour lesquelles ils ont choisi le changement climatique comme axe thématique prioritaire.

Punroth Pich : « L’éducation peut rendre l’impossible possible. »

Je suis une jeune leader du GPE originaire du Cambodge, et je prépare actuellement deux licences : l'une en technologies de l'information et de la communication, et l'autre en anglais avec une spécialisation en traduction et interprétation.

En grandissant, j'ai toujours été convaincue que l'éducation est la clé qui permet à chaque enfant de libérer tout son potentiel. Elle a le pouvoir de transformer ce qui semblait autrefois impossible en une réalité, quelles que soient les circonstances dans lesquelles l’enfant grandit ou son milieu familial.

Enfant, j’ai appris que l'éducation était l'investissement le plus précieux qu’un individu puisse faire. Au fil du temps, cette conviction est devenue une réalité lorsque j'ai vu la vie de certains enfants se transformer simplement parce qu'on leur avait donné la possibilité de poursuivre leur scolarité. J'ai vu des rêves renaître, la confiance en soi se renforcer et des destins se transformer grâce à l'éducation.

Ces expériences ont façonné la personne que je suis devenue aujourd'hui. Elles m'ont donnée envie de contribuer à un changement qui aide les enfants à révéler tout leur potentiel.

Ma mission consiste non seulement à défendre l'éducation, mais aussi à donner aux jeunes les moyens de croire en leurs rêves et de les réaliser. Si je peux inspirer ne serait-ce qu'un seul enfant à continuer d’apprendre et à ne pas renoncer à son avenir, alors j'aurai eu un véritable impact.

Basel Deghady : « Être à l’écoute pour créer des passerelles et prendre des mesures concrètes. »

Je suis étudiant en ingénierie des systèmes informatiques et je viens d'Égypte. Avec le recul, je n'aurais jamais imaginé que mes centres d’intérêt universitaires me conduiraient à participer à des négociations internationales sur le climat, à prendre part à des initiatives mondiales en faveur de l'éducation et à échanger avec des jeunes du monde entier.

Ce qui m'a toujours inspiré, c'est de constater tout ce que les jeunes peuvent accomplir lorsqu'on leur confie des responsabilités et qu'on leur offre de véritables possibilités de participer.

Tout au long de mon parcours, j'ai rencontré des élèves, des enseignants, des décideurs politiques et des jeunes leaders dont les points de vue m’ont conforté dans une conviction simple : les progrès durables reposent sur le dialogue, la coopération et un engagement partagé en faveur du bien commun.

Pour moi, le plaidoyer ne consiste pas à parler plus fort que les autres. Il s'agit d'être à l’écoute, de créer des passerelles entre des points de vue différents et de contribuer à créer des espaces où un dialogue constructif peut déboucher sur des actions concrètes.

Pourquoi je suis devenue défenseure de l'éducation

Punroth : Je veux être une personne qui sait écouter, qui donne des conseils et qui aide les enfants à entrevoir des possibilités dans leur vie qui leur semblaient autrefois impossibles.

Ce qui m'a le plus inspirée, c'est de voir comment la vie des enfants se transforme lorsqu’ils ont la possibilité de rester à l’école. Chaque fois qu'un de mes camarades de classe abandonnait l'école, je me sentais triste et coupable. Je me disais souvent que j'aurais peut-être dû être plus à l'écoute ou l'encourager davantage.

En grandissant, j'ai compris que l'abandon scolaire est rarement une décision prise à la légère. De nombreux obstacles entravent l'apprentissage, notamment la pauvreté, les responsabilités familiales et le manque d'opportunités. Cette prise de conscience m'a donné envie de changer la donne en m’engageant en tant que bénévole et en défendant la cause de l'éducation.

Le changement climatique est un enjeu mondial qui touche tous les pays

Punroth : Lors d'un cours sur l'environnement, mon professeur nous a présenté les conséquences du changement climatique. À peu près au même moment, ma sœur a dit en plaisantant qu'un jour, la route devant chez nous risquait de se fissurer à cause du changement climatique. Même si c'était une blague, cela m'a fait prendre conscience que le changement climatique pouvait affecter nos propres communautés.

Cette prise de conscience m'a incitée à m'engager davantage dans la défense de l'environnement. J'ai ensuite été coordinatrice de programme au sein de GoGreenAUPP, un club environnemental dirigé par des étudiants, où j'ai travaillé avec d'autres jeunes pour promouvoir le développement durable et la lutte contre le changement climatique.

Avec le recul, je constate que l'éducation ne se contente pas de transmettre des connaissances : elle façonne les perspectives, inspire l'action et donne aux jeunes les moyens de devenir des acteurs du changement.

Basel : Je souhaitais mieux comprendre comment les enjeux mondiaux affectent le quotidien des gens. Plus j’en apprenais, plus je me rendais compte que le changement climatique n’est pas seulement un enjeu environnemental, mais qu’il a également des répercussions sur l’éducation, les opportunités économiques, la santé publique et le développement durable.

Je me suis engagé dans des initiatives portées par les jeunes, qui m’ont permis d’apprendre des autres, de contribuer à des projets communautaires et de participer progressivement à des discussions à l’échelle régionale et internationale. Au fil du temps, ces expériences m'ont amené à prendre part à des processus multilatéraux, notamment aux négociations des Nations Unies sur le climat, où j'ai eu le privilège de représenter la jeunesse égyptienne.

Ces expériences m'ont montré que les progrès importants sont rarement l'œuvre d'un seul individu ou d'une seule institution. Ils sont le fruit du dialogue, d’une prise de décisions fondée sur des données probantes, du respect mutuel et de la coopération entre les secteurs, les générations et les pays. Elles ont également renforcé ma conviction que les jeunes ne devraient pas se contenter de se préparer aux responsabilités de demain, mais qu'ils devraient être considérés comme des partenaires à part entière pour relever les défis d’aujourd’hui.

Nos superpouvoirs en matière de plaidoyer : l’empathie et la capacité à créer des liens

Punroth : Ma plus grande force, c'est l'empathie. Un plaidoyer efficace commence par l'écoute.

L'empathie m'a permis d’instaurer un climat de confiance avec les jeunes et les communautés. J'ai eu l’occasion d’aider le coordinateur de projet de L’Éducation à voix haute dans ses travaux de recherche sur les moyens de soutenir les élèves en décrochage scolaire au Cambodge, et j'ai compris que le plaidoyer ne consiste pas seulement à parler au nom des autres. Il s'agit aussi de savoir écouter, de comprendre et de transformer les témoignages des personnes en actions concrètes.

Basel : Un atout a guidé mon parcours : ma capacité à rassembler les gens autour d’un objectif commun. Des points de vue différents permettent presque toujours d’aboutir à de meilleures solutions.

Parmi les expériences les plus enrichissantes que j'ai vécues, certaines ont consisté à mettre en relation des personnes issues de cultures, de disciplines et de milieux différents, afin qu’elles puissent échanger leurs idées et œuvrer à la réalisation d'objectifs communs.

J'ai également appris que le leadership ne consiste pas tant à apporter des réponses qu'à créer un environnement dans lequel chacun se sent respecté, écouté et encouragé à contribuer. Lorsque la confiance s’installe, la collaboration devient l'un des fondements les plus solides d'un impact durable.

Le défi de concilier études, travail et plaidoyer

Punroth : Les gens ne voient souvent que les résultats d’une activité de plaidoyer. Pourtant, derrière chaque initiative réussie se cachent des personnes passionnées qui y consacrent leur temps, leur énergie et leurs efforts, parce qu’elles sont convaincues que l’éducation peut transformer des vies. De longues heures de planification, de discussions et de travail d’équipe sont nécessaires avant que le moindre résultat ne soit visible.

Être un défenseur des jeunes implique devoir concilier de nombreuses responsabilités. Parfois, cela devient accablant.

Le plus difficile, c'est lorsque tous les efforts ne produisent pas immédiatement de résultats visibles. Dans ces moments-là, je peux facilement douter de l’impact réel de mon travail. Pourtant, je me rappelle qu’un changement profond prend du temps et que chaque petite action contribue à une plus grande transformation.

Basel : Comme beaucoup de jeunes, je dois concilier mes études universitaires avec des engagements internationaux, des échéances à respecter et des projets qui impliquent souvent des collègues travaillant dans différents fuseaux horaires. C'est un véritable défi.

Par ailleurs, le véritable changement prend du temps. Travailler sur des enjeux mondiaux tels que le changement climatique et l'éducation, c’est se confronter à des défis complexes qui ne peuvent pas être résolus rapidement. Il arrive que les progrès soient plus lents que nous ne le souhaiterions et que les jeunes ne soient pas encore suffisamment associés aux processus décisionnels.

Ces expériences m'ont appris l'importance de la patience, de la résilience et d’une vision à long terme.

Ce qui nous donne de l’espoir pour l’avenir

Punroth : Je crois que chaque enfant mérite d'avoir la possibilité d'apprendre, de rêver et de tracer son propre avenir.

Ce qui me donne de l’espoir, c'est de voir que les communautés continuent de croire au pouvoir de l'éducation. Leur engagement me rappelle que le changement est possible lorsque nous œuvrons ensemble.

J'espère qu'un jour aucun enfant ne sera plus obligé de travailler dans la rue au lieu d’être à l’école juste pour pouvoir manger à sa faim. Je souhaite que chaque enfant puisse bénéficier des mêmes chances d'accéder à une éducation de qualité, quels que soient son lieu de résidence, les revenus de sa famille, son genre, son handicap ou son milieu social.

Au cours des dix prochaines années, j'espère voir davantage de jeunes participer activement à l'élaboration des politiques éducatives, plaider en faveur d'environnements d'apprentissage inclusifs et s'attaquer aux causes profondes du décrochage scolaire. Nous devons écouter les témoignages des enfants, comprendre les réalités auxquelles ils sont confrontés et œuvrer ensemble pour trouver des solutions qui ne laissent personne de côté.

Basel : Rencontrer des jeunes venus des quatre coins du monde, qui restent déterminés à apporter une contribution positive à leurs communautés est pour moi une source d’espoir. Leur volonté d’apprendre, de collaborer et de se mettre au service des autres me conforte dans l’idée que l’avenir est entre de bonnes mains.

Au cours des dix prochaines années, j'espère que l'éducation continuera d'évoluer de manière à préparer les jeunes non seulement à réussir leur vie professionnelle, mais aussi à devenir des citoyens responsables, à développer leur esprit critique et à participer de manière constructive à la société. J'espère également que la participation significative des jeunes deviendra une composante normale et valorisée du processus décisionnel public, et que les jeunes seront considérés non seulement comme les bénéficiaires des politiques, mais aussi comme des acteurs à part entière de leur élaboration.

À terme, j'espère que nous continuerons à bâtir un monde où le dialogue prime sur la division, la coopération sur la concurrence, et où l'on fait confiance aux jeunes pour contribuer à construire un avenir plus pacifique, plus durable et plus inclusif.

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