Ce blog fait partie d'une série présentant les lauréats du programme d’Innovations dans l'éducation en Afrique de l'Union africaine.

Près de 100 millions d'enfants en Afrique ne sont pas scolarisés. En Ouganda, 46% des enfants âgés de 6 à 12 ans n'ont jamais mis les pieds dans une salle de classe en raison de facteurs tels que la distance entre leur domicile et l’école, les coûts liés à la scolarisation des enfants et la dépendance des parents à l'égard des enfants comme main d’œuvre dans les activités agricoles de subsistance.

Apprendre aux élèves à utiliser leurs connaissances et compétences pour créer des solutions aux défis locaux

Yiya AirScience a été créé pour supprimer les obstacles à l'éducation auxquels tant de jeunes sont confrontés, favoriser l’accès de tous à une éducation de qualité. Il s'agit d'une salle de classe virtuelle unique en son genre, accessible dans les communautés les plus reculées, rurales et peu desservies d'Afrique.

Il s’agit d’un programme d'apprentissage interactif conçu pour imiter la structure des cours en ligne ouverts massifs (tels que Coursera), mais avec la grande particularité que les apprenants ici n'ont pas besoin d'Internet ou d'un appareil intelligent pour accéder aux contenus. Ils interagissent à distance avec les leçons diffusées en direct via la radio à travers une application dédiée, accessible hors ligne, qui fonctionne sur des téléphones basiques.

Les enseignants qui dispensent les cours diffusés sur Yiya AirScience ont une approche de l’éducation qui est pratique, pertinente et expérientielle. Le contenu lié aux sciences, aux technologies, à l’ingénierie et aux mathématiques (STEM, du sigle en anglais) est interactif, aligné sur le programme national. Il enseigne aux apprenants comment utiliser les connaissances et les compétences acquises pour créer des solutions aux défis locaux.

Tirer parti de la technologie USSD pour repenser l'apprentissage à distance

Notre application d'apprentissage hors ligne utilise une technologie existante largement répandue dans toute l'Afrique : l’USSD (service supplémentaire pour données non structurées). L’USSD est une forme de SMS en temps réel qui permet aux utilisateurs de répondre aux questions et aux sondages en utilisant le réseau téléphonique ordinaire. L'utilisateur n'a pas besoin d'avoir accès à Internet.

Ce système est utilisé depuis plus d'une décennie pour faciliter les services bancaires mobiles informels et les services sanitaires. Ce qui rend Yiya AirScience si révolutionnaire, c'est que nous tirons parti de l'omniprésence de la technologie USSD pour faciliter l'enseignement interactif à distance !

L’année dernière, 53 000 personnes ont accédé à la plateforme plus de 1,25 million de fois. Les résultats préliminaires d'une évaluation externe menée par l'Université Carnegie Mellon aux États-Unis montrent que les jeunes qui participent à notre programme manifestent un intérêt accru pour les STEM et souhaitent poursuivre une carrière dans ce domaine. Ils démontrent également une amélioration de leur résilience dans la résolution de problèmes.

À titre d'exemple du fonctionnement de Yiya AirScience : une apprenante nommée Mary apporte sa radio avec elle sur le terrain pour écouter les leçons diffusées sur Yiya AirScience pendant qu'elle travaille et, prend des notes dans son cahier. Plus tard dans la journée, lorsque son père rentre du travail, il lui permet d'utiliser son téléphone pour saisir ses réponses aux questions posées dans la leçon. Le système est accessible à tout moment, facilitant ainsi la participation des jeunes apprenants.

Une salle de classe virtuelle qui vient en supplément de l'apprentissage en présentiel

Yiya AirScience a été conçu avec la contribution des commissaires du ministère ougandais des sciences, de la technologie et des innovations. En 2020, ils ont soutenu Yiya AirScience en faisant des publicités pour encourager les jeunes ougandais à faire usage de la plateforme et à apprendre à utiliser les sciences et les mathématiques pour créer des projets qui résolvent des problèmes réels.

Nous engageons maintenant le ministère de l'Éducation et des Sports à collaborer pour aider les apprenants à maîtriser les compétences d'apprentissage pratiques qui figurent dans le nouveau programme national.

La visibilité dont nous avons bénéficié en gagnant le prix de l'UA pour l’innovation dans l'éducation en Afrique nous a permis de raffermir nos relations avec des partenaires potentiels. Le prix a contribué à accroître la notoriété de notre marque et attirer l'attention des médias.

Quelques mois après avoir remporté le prix de l'UA, CNN International nous a contacté pour présenter Yiya AirScience dans un épisode de l’émission Inside Africa sur les innovations EdTech en Ouganda. Nous espérons que ce partenariat avec l'UA contribuera à renforcer notre partenariat avec le ministère ougandais de l'éducation !

L'avenir de Yiya AirScience

Depuis le lancement de Yiya AirScience, de nombreuses autres organisations éducatives nous ont contacté pour demander à être hébergées sur nos plateformes d'apprentissage, afin de rendre leur contenu accessible aux populations souvent difficiles à atteindre. En raison de cette demande et du succès avéré de la plateforme, nous avons atteint un point de basculement et recherchons des financements pour passer à une échelle plus grande.

Nous avons planifié l'expansion d'AirScience vers un nouveau service appelé AirLearning. AirLearning sera le tout premier MOOC accessible hors ligne. Il s'agira d'une école virtuelle proposant des cours dans plusieurs matières, parmi lesquelles les apprenants pourront choisir et suivre leurs progrès via notre application. Tout comme les MOOC, nous allons nous développer en offrant des microcrédits universitaires, les apprenants accédant à une grande variété de sujets et de compétences à travers les différents cours proposés sur AirLearning.

Yiya AirScience coûte actuellement l’équivalent de 1 dollars US par apprenant et par semaine, montant actuellement financé par une collecte de fonds. La plate-forme partagée Yiya AirLearning étendra l'impact de Yiya et des autres organisations de manière à lui fournir un financement durable et réduire sa dépendance à la philanthropie.

Le non-accès à une éducation de bonne qualité pour des centaines de millions d'apprenants qui n'ont toujours pas accès à Internet, aux appareils intelligents ou aux salles de classe est le plus grand défi de l'éducation en Afrique à l'heure actuelle.

Yiya propose une solution innovante à ce défi, et nous sommes ravis de nous associer aux leaders mondiaux pour résoudre cette crise en élargissant notre impact pour toucher TOUS les jeunes non scolarisés en Afrique. Ce faisant, nous travaillerons ensemble pour construire la prochaine génération d'ingénieurs, de scientifiques, d'innovateurs et d'inventeurs africains qui pourront s’imposer dans des domaines innovants à l'échelle mondiale !

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Lire les autres blogs de cette série :

• Craft Education : une plateforme pour soutenir l'éducation des enfants ayant troubles de l'apprentissage
• StudyLab360 : un outil d'évaluation des élèves pour améliorer les résultats d'apprentissage
• Au Niger, Lauréat, une nouvelle plateforme en ligne, facilite la gestion des examens