Au Salvador, l’éducation de la petite enfance comme nouveau départ : l’histoire de Bertha
Points clés
- Bertha, âgée de 7 ans, bénéficie d’un nouveau programme national d’éducation de la petite enfance axé sur le jeu, l’exploration et l’apprentissage actif, des compétences qui, selon les recherches, figurent parmi les meilleurs indicateurs de la réussite scolaire à 17 ans.
- Des livres destinés aux familles et des guides à l’intention des parents renforcent l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, l’implication des parents et la confiance en soi des enfants, et viennent ainsi consolider les apprentissages fondamentaux à l’école comme à la maison.
- Depuis 2019, le gouvernement du Salvador a fait de l’éducation de la petite enfance une priorité nationale, en renforçant l’accès, la qualité et le soutien global à l’apprentissage dès le plus jeune âge.
Au Salvador, au sein d’une même famille, trois générations ont expérimenté les obstacles à l'éducation, mais aussi les perspectives que cette dernière peut ouvrir.
La grand-mère de Bertha, Berta Alicia Peralta, a quitté l'école en 4e année du cycle primaire.
Sa fille, Rosa Miriam López de Ruiz, a étudié jusqu'en 6e année avant d'être contrainte d'interrompre sa scolarité.
Toutes deux avaient des rêves, mais elles n’ont pas eu la possibilité de les réaliser.
« J'aurais aimé devenir infirmière, mais je n’ai pas eu accès à l’éducation nécessaire. »
Berta Alicia Peralta, grand-mère de Bertha
« J’aurais aimé terminer mes études et accéder à une carrière professionnelle. »
Rosa Miriam López de Ruiz, mère de Bertha
Bertha, quant à elle, grandit dans un contexte différent, qui a été marqué par une transformation de l’éducation de la petite enfance dans l’ensemble du pays.
Actuellement en première année de primaire, elle fait partie des premiers enfants à bénéficier des réformes de l’éducation de la petite enfance mises en place au Salvador, qui favorisent le développement du langage, les compétences émotionnelles et l’apprentissage de la lecture dès le plus jeune âge.
Ses sœurs aînées, qui ont été scolarisées avant les réformes, ont bénéficié d’un accès plus limité à l’éducation préscolaire, ce qui rend l’expérience de Bertha particulièrement marquante pour sa famille.
L’éducation des jeunes enfants réinventée
L’histoire de Bertha s’inscrit dans le cadre d’une transformation plus large en cours au Salvador, qui s’aligne sur le pacte de partenariat et le programme de réformes à long terme du système éducatif du pays.
Depuis 2019, le gouvernement du Salvador, sous l’impulsion de la première dame, Gabriela de Bukele, et en coordination avec le ministère de l’Éducation, a mené une transformation à l’échelle nationale en faisant de l’éducation de la petite enfance la pierre angulaire de sa stratégie de développement.
En s’appuyant sur ces fondements, la transformation s’étend progressivement à l’ensemble du système éducatif.
« D’après les estimations, pour chaque année de scolarité supplémentaire, le retour sur investissement (économique) à moyen et long terme augmente de quatre à neuf dollars, avec une moyenne de sept dollars. »
Le besoin de changement était évident. En 2019, plus de la moitié des enfants qui achevaient l'école primaire au Salvador ne maîtrisaient pas la lecture, et de nombreux élèves qui entraient à l’école secondaire abandonnaient rapidement leur scolarité.
Ces lacunes dans l'apprentissage fondamental dès la petite enfance ont contribué à creuser les écarts par la suite.
Par conséquent, les réformes devaient commencer dès le début du parcours scolaire.
Avec le soutien du GPE, le Salvador a mis en place un nouveau programme national d’éducation de la petite enfance, qui a été élaboré par des Salvadoriens et qui s’appuie sur des recherches permettant de déterminer les meilleures méthodes d'apprentissage pour les enfants.
Ce programme remplace l'enseignement traditionnel, axé sur le contenu, par un modèle privilégiant l'interaction, le jeu, l'exploration et une participation active.
« Avec l'ancien programme, les enfants se contentaient de suivre les modes de comportement et d'apprentissage que nous leur imposions, en répétant sans cesse les mêmes phrases, les mêmes devoirs et les mêmes tâches. Désormais, ils sont les acteurs principaux de leur propre parcours d'apprentissage. »
Le nouveau programme redéfinit l'environnement d'apprentissage lui-même. Les classes sont aménagées en différents espaces d’apprentissage dédiés à la lecture, au jeu, à la motricité, aux activités de construction et à l'apprentissage en collaboration.
Les enfants circulent entre ces espaces, testent différents supports pédagogiques et interagissent avec leurs camarades. Les enseignants accompagnent ce processus en observant et en favorisant le développement des enfants, plutôt qu'en leur imposant l’enseignement.
La philosophie sous-jacente est simple : c’est en participant activement que les enfants apprennent le mieux. Le jeu n’est pas dissocié de l’apprentissage mais il en est le moteur.
L’apprentissage au-delà de la salle de classe
La réforme reconnaît également que l’apprentissage se poursuit au-delà de la salle de classe.
Dans le cadre de cette nouvelle approche, 12 000 livres destinés aux familles et guides à l’intention des parents, financés par le GPE, circulent entre l’école et la maison.
En reliant l’école et la maison dans un cycle d’apprentissage continu, ces supports viennent étayer le principe fondamental du programme scolaire, à savoir que l’apprentissage progresse lorsque les familles et les enseignants collaborent.
« Ce livre s’intitule “Un super dimanche” et il me donne l’impression d’être grande, forte et courageuse. », dit Bertha avec fierté en décrivant l’une des histoires qu’elle lit avec sa famille.
Conçus pour chaque étape du développement, ces livres sont fabriqués avec des matériaux résistants et comportent des illustrations colorées ainsi qu’un texte adapté à l’âge de l’enfant.
Les guides à l’intention des parents offrent des conseils simples et pratiques pour les aider à transformer la lecture en conversation, en imagination et en jeu.
Miguel Angel Ruiz, le père de Bertha, se souvient de la réaction de sa fille lorsqu’elle a reçu ces livres pour la première fois : « Le plus beau, c’était sans doute de voir à travers les yeux de ma fille l’enthousiasme et l’émerveillement suscités par chaque découverte. »
Pour de nombreuses familles, le livre hebdomadaire est devenu un rituel précieux.
En plus d’améliorer les compétences en lecture et en écriture, ces histoires renforcent également la confiance des parents dans leur capacité à accompagner l’apprentissage de leurs enfants.
Ces livres véhiculent également des messages forts en faveur de l’égalité des chances entre les filles et les garçons et sur les possibilités qui s’offrent à eux, en présentant aux enfants divers modèles et en élargissant leurs perspectives d’avenir.
Comme l'explique Marcela Lucía Silveyra de la Garza, spécialiste de l'éducation auprès de la Banque mondiale : « Une mère nous a raconté qu'en lisant un livre avec sa fille, elle avait découvert pour la première fois une jeune scientifique qui menait des recherches, faisait des découvertes et prenait des initiatives. Cette histoire a non seulement élargi les horizons de sa fille, mais aussi les siens. »
Des moments comme celui-ci témoignent de l'ambition plus profonde de la réforme : développer des compétences socio-émotionnelles transférables, au-delà de la lecture, de l'écriture et du calcul, tout en inspirant les enfants et les parents à envisager de nouvelles perspectives.
Un partenariat qui multiplie l’impact
Après être devenu membre du GPE en 2022, le pays a reçu près de 30 millions de dollars de financement pour faire de l’éducation inclusive des jeunes enfants le fondement de ses réformes, en élargissant l'accès à l’éducation, en améliorant sa qualité et en atteignant les enfants les plus vulnérables dès leur plus jeune âge.
Une partie de ce financement a permis de mobiliser plus de 421 millions de dollars d'investissements auprès de la Banque interaméricaine de développement et de la Banque mondiale, ce qui illustre clairement comment les investissements dans l'éducation peuvent multiplier leur impact.
Le mécanisme de Partage de connaissances et d’innovations du GPE (KIX) apporte également un soutien complémentaire aux réformes de l'éducation de la petite enfance et au dialogue sectoriel inclusif fondés sur des données probantes, grâce à un projet mis en œuvre par l’ONG EDUCO.
Ce projet vise à produire des données probantes sur les modèles d'apprentissage par le jeu.
Ces efforts reposent sur une étroite collaboration avec des partenaires nationaux et internationaux, notamment des banques multilatérales de développement, des organisations internationales, la société civile et le secteur privé, et reflètent un partenariat solide piloté par le gouvernement et coordonné par l’UNICEF.
« La contribution la plus précieuse du GPE réside dans sa capacité à rassembler les différents acteurs. Lorsque des institutions, des organisations et des communautés, qui auraient autrement travaillé en parallèle sans coordination, s’alignent sur un même objectif, l’impact se multiplie. »
L’expérience du Salvador est porteuse d’un message fort : des investissements durables et des partenariats coordonnés sont possibles et peuvent changer la donne.
L’éducation devient alors un véritable multiplicateur qui libère le potentiel, autonomise les enfants et ouvre la voie à un avenir plus prospère.
Un avenir que Bertha peut désormais envisager
Les parents de Bertha ne parlent désormais plus de limites, mais de possibilités : des carrières dans le droit, la médecine ou l’enseignement qui leur semblaient autrefois inaccessibles.
À elle seule, la réforme de l’éducation de la petite enfance ne peut pas relever tous les défis auxquels un pays est confronté mais elle peut en changer le cours.
Elle peut transformer des salles de classe passives en environnements d'apprentissage dynamiques et aider les enfants à ne plus se contenter de juste mémoriser des lettres mais aussi à appréhender le langage comme un outil de pensée, d'expression et de communication.
Pour la grand-mère de Bertha, l'éducation fut un rêve interrompu ; pour sa mère, ce fut une porte entrouverte, alors que pour Bertha, c'est une voie qui s’ouvre devant elle.
« J’aimerais devenir une grande artiste et dessiner ma famille. Je leur offrirai un tableau pour qu’ils se souviennent toujours de moi. »
Bertha : l'éducation que sa famille n'a jamais eue
Plus de parcours de pays
