Malgré des progrès significatifs en matière de scolarisation au cours des deux dernières décennies, l’état de l’alphabétisation et des apprentissages des enfants demeure très préoccupant à l’échelle mondiale.

La Banque mondiale et l’Institut de statistique de l’UNESCO qualifient cette réalité de « pauvreté des apprentissages », mise en évidence par des données probantes indiquant que 7 enfants sur 10 terminent le primaire sans atteindre le niveau minimum requis en lecture.

Ces tendances mondiales d’« éducation sans lecture » révèlent une réalité préoccupante dans laquelle des millions d'enfants progressent dans le système éducatif sans acquérir les compétences fondamentales en lecture et en écriture dont ils ont besoin pour réussir dans leurs études et dans la vie.

Dans le Pacifique, seuls 43 % des élèves de 4^e année ont atteint les niveaux minimaux attendus en lecture, selon l'évaluation du 2021 Pacific Islands Literacy and Numeracy Assessment - PILNA (Évaluation des compétences en lecture et en calcul dans les îles du Pacifique).

Selon la même étude, seuls 21 % des élèves de 4^e année à Vanuatu atteignent les niveaux requis, soit un résultat inférieur à la moyenne régionale mentionnée ci-dessus.

La situation est similaire aux Tonga, en particulier pour les élèves de 6^e année, dont seulement 30 % atteignent les niveaux requis. Dans ces deux pays, les garçons présentent davantage de difficultés que les filles en lecture, écriture et calcul.

Les enfants ont besoin de deux types de livres pour stimuler et maintenir leur intérêt.

Les livres « miroirs » reflètent leur propre vie et mettent en scène des personnages qui leur ressemblent, parlent leur langue et partagent leur culture. Par exemple, La Soupe de Tanna de Nickson Tauka, ci-dessous, décrit comment préparer une soupe locale réputée dans la province de Tanna.

Les livres « fenêtres » présentent d'autres lieux, d'autres peuples et d'autres cultures, aidant ainsi les enfants à imaginer un monde plus vaste. Dans le Pacifique, un écart notable persiste tant en quantité qu’en qualité des livres pour enfants, notamment de ceux écrits par des auteurs du Pacifique pour les enfants du Pacifique.

Édition de livres adaptés au contexte local

Avec le soutien du Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) et en collaboration avec Save the Children et Library for All, les ministères de l'Éducation des Tonga et du Vanuatu ont adopté une approche innovante de développement du livre mobilisant et impliquant les communautés locales dans la résolution de cet enjeu.

Grâce au financement du GPE pour la transformation du système aux Tonga, Library For All a organisé un atelier d'écriture et formé plus de 30 auteurs de livres pour enfants. Ce projet devrait permettre la création de plus de 300 titres pour la collection destinée aux classes de la 1^ère à la 6^e année aux Tonga, et l'impression de 40 000 exemplaires qui seront distribués dans les écoles d'ici la fin 2027.

Au Vanuatu, Library For All a mis en place des ateliers avec plus de 100 écrivains locaux en 2024. Soutenu par d'autres bailleurs de fonds, cette initiative a permis la création de plus de 180 histoires uniques. 118 livres ont déjà été publiés, basés sur 59 de ces manuscrits originaux. Ils sont disponibles en français et en anglais.

Les livres ont été bien accueillis par les éducateurs locaux et les enfants. Ces derniers ont été ravis de découvrir des personnages qui leur ressemblent et de lire des noms et des sujets locaux qu'ils connaissent.

Grâce au soutien du GPE et aux contributions de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 64 000 exemplaires de cette collection seront distribués à toutes les écoles du Vanuatu début 2026.

Promouvoir une culture de l'écriture et de la lecture

Au-delà de la production de livres, cette initiative a fait émerger un véritable mouvement en faveur de l’alphabétisation, appelé à transformer durablement les résultats des enfants en lecture et en écriture.

Aux Tonga comme au Vanuatu, les participants aux ateliers mettent en place de petites communautés de lecture et d’écriture et créent des clubs de lecture au sein de leurs communautés, afin de promouvoir la pratique de la lecture, en commençant par leurs propres familles.

À la fin de l'atelier aux Tonga, les écrivains ont mentionné la création d’une communauté d'ambassadeurs pour la promotion de l'amour des livres. Mele Young Fa'oliu, enseignante à la retraite et écrivaine, a déclaré : « Je suis fière de la collaboration que nous avons mise en place pour soutenir les enfants ; je suis fière d'être tongienne. »

Les collections de Vanuatu et des Tonga viendront s'ajouter à la celle croissante de plus de 1 800 livres Pasifika destinés aux enfants des Îles Salomon, de Kiribati et de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

L'augmentation des taux d'alphabétisation est un élément clé de leurs réformes prioritaires, comme le stipulent leurs pactes de partenariat. Le GPE soutient le développement de matériel pédagogique et d'apprentissage de haute qualité et adapté au contexte local comme l'une des stratégies clés pour améliorer le système éducatif dans ces îles du Pacifique.

Le soutien apporté par le ministère australien du Commerce extérieur et des Affaires étrangères et le Haut-Commissariat australien en tant qu'agence de coordination à Vanuatu et aux Tonga est essentiel pour garantir que l'aide apportée aux systèmes éducatifs par divers partenaires, dont Save the Children, soit bien coordonnée afin de réaliser les réformes éducatives ambitieuses définies par les ministères de l'Éducation respectifs.

La collection de Vanuatu est accessible via des applications de lecture mobiles sur Mobile Reader Apps - Library For All (Applications de lecture mobiles - Bibliothèque pour tous).

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