Demandez à une élève de 10 ans si elle aime lire ou à un garçon s'il pense être doué en mathématiques. Leurs réponses peuvent révéler ce que les résultats aux examens ne permettent pas de savoir : à niveau de réussite comparable, les élèves abordent-ils l’apprentissage avec la même confiance et le même plaisir ?

Les débats mondiaux sur l’éducation abordent généralement les écarts de résultats entre les filles et les garçons. Beaucoup moins d’attention est prêtée aux écarts de motivation : le plaisir que les élèves tirent d’une matière et leur conviction de pouvoir y obtenir de bons résultats.

Ce point est important car les recherches montrent que les facteurs de motivation, tels que la confiance des élèves en leurs capacités et leurs résultats, se renforcent mutuellement au fil du temps, et que les différences qui apparaissent au cours de leur parcours scolaire peuvent influencer le choix des matières que les filles et les garçons décident d’étudier et de poursuivre.

Si les schémas de motivation liés au genre sont relativement bien documentés dans les pays à revenu élevé, on sait encore peu de choses sur la manière dont ils se manifestent dans les pays à revenus faibles et ceux à revenu intermédiaire du bas de la tranche inférieure, où les environnements scolaires, les normes culturelles et les pratiques pédagogiques peuvent présenter des différences notables.

Pour répondre à cette question, la note de l’IEA Gendered Learning Motivation in Global Perspective: Findings Based on LaNA, PIRLS, and TIMSS (La motivation scolaire selon le genre au sein d'une perspective mondiale : résultats tirés des études LaNA, PIRLS et TIMSS) du mois d’août 2026 examine la question du genre et de la motivation dans les systèmes éducatifs de différents niveaux de revenu.

Cette note s'appuie sur les données issues de trois études internationales : l’étude sur les compétences en lecture, écriture et calcul, Literacy and Numeracy Assessment (LaNA), le Programme international de recherche en lecture scolaire, International Reading Literacy Study (PIRLS) 2021 et l’Étude internationale sur l’évolution des acquis en mathématiques et en sciences, Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS) 2023. Elle compare la manière dont les filles et les garçons abordent l’apprentissage de la lecture et des mathématiques dans les pays à revenus faibles, à revenu intermédiaire du bas de la tranche inférieure et à revenus élevés.

Les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure ont été délibérément exclus afin de renforcer le contraste entre les niveaux de revenu. La combinaison des données issues de ces trois études permet d’examiner si les tendances observées principalement dans les pays à revenu élevé se vérifient également dans les contextes à faible revenu.

Alors que les études PIRLS et TIMSS s'appuient principalement sur des données issues de systèmes éducatifs à revenus moyens et élevés, l'enquête LaNA évalue l'apprentissage fondamental dans les pays à faibles revenus et à revenus intermédiaires de la tranche inférieure.

L'étude LaNA est alignée sur les échelles de performance en mathématiques de l'étude TIMSS et en lecture de l'étude PIRLS, mais elle est conçue pour les contextes disposant de faibles ressources, où les données d'évaluation internationales font souvent défaut.

Cinq pays partenaires du GPE ont participé à l’édition 2023 de LaNA : le Burkina Faso, l’Égypte, le Nigéria, le Pakistan et le Sénégal, ainsi que l’Autorité nationale palestinienne.

Parallèlement aux évaluations menées à la fin de l’enseignement primaire (généralement en 4^e année dans les pays participant aux enquêtes PIRLS et TIMSS, et en 5^e ou 6^e année dans les pays participant à l’étude LaNA), les élèves ont répondu à des questions portant sur divers aspects de leur apprentissage, notamment sur leur motivation à apprendre : par exemple, s’ils aiment la lecture et les mathématiques, et s’ils ont le sentiment de bien réussir habituellement dans chacune de ces matières.

Cela permet de comparer les tendances concernant la manière dont les filles et les garçons vivent l’apprentissage au sein de différents systèmes éducatifs, selon les niveaux de revenu.

La lecture et les mathématiques racontent de histoires différentes

Un constat se dégage avec une remarquable constance : dans presque tous les pays étudiés, les filles déclarent éprouver davantage de plaisir à lire que les garçons. Elles ont également tendance à avoir davantage confiance en leurs capacités de lecture dans les pays participant à l’évaluation LaNA et, dans une moindre mesure, dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure participant à l’étude PIRLS.

En mathématiques, le constat est différent. Dans les pays à revenu élevé, les garçons déclarent prendre davantage de plaisir à faire des mathématiques et ont nettement plus confiance en leurs capacités dans cette matière, même lorsque les filles obtiennent des résultats tout aussi bons.

Dans les pays participant à l’évaluation LaNA et dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure participant au TIMSS, ces disparités entre les genres en matière de plaisir et de confiance sont généralement faibles, voire inexistantes, à quelques exceptions près propres à certains pays.

Les attitudes liées au genre à l’égard des mathématiques ne sont pas universelles. Elles varient d’un pays à l’autre et selon les différents niveaux de revenu.

Le constat le plus frappant est peut-être que les écarts de motivation à l’apprentissage persistent même lorsque l’on tient compte des résultats scolaires. Il est logique que les élèves qui réussissent bien dans une matière aient tendance à l’apprécier davantage. Les différences de plaisir à l’étudier pourraient donc simplement s’expliquer par des différences de résultats.

Pourtant, ces écarts persistent lorsque l’on compare des filles et des garçons présentant des niveaux de réussite similaires.

Dans les pays à revenu élevé, les garçons déclarent avoir davantage confiance en leurs capacités en mathématiques que les filles, même à résultats scolaires équivalents.

En revanche, les disparités entre les genres en mathématiques restent faibles dans les pays participant à LaNA et dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure participant à TIMSS.

Dans ces mêmes pays, les filles continuent toutefois à éprouver davantage de plaisir à lire que les garçons.

Quelles implication pour l’équité ?

Ces résultats montrent pourquoi la motivation doit être prise en compte parallèlement aux résultats scolaires lors de l’évaluation de l’égalité des genres dans l’éducation.

Des différences en matière de confiance en soi et de plaisir à apprendre peuvent exister même lorsque les écarts de résultats sont faibles, voire inexistants, révélant ainsi des aspects de l’expérience des élèves que les notes seules ne permettent pas de saisir.

Les élèves qui aiment apprendre et se sentent capables sont plus susceptibles de rester motivés et de faire des choix en toute confiance pour leurs parcours scolaire et professionnel.

Cela s'inscrit directement dans le prolongement de l'action du GPE en faveur de l'égalité des genres, qui vise à identifier et à éliminer les obstacles qui influent différemment sur le parcours scolaire des filles et des garçons, au-delà de la seule question de l’accès à l’éducation. Les données ventilées par sexe sont au cœur de cet effort.

Cette note de l’IEA souligne la nécessité d’inclure, dans ces données, des indicateurs relatifs aux attitudes des élèves, en complément des résultats aux tests.

L’analyse conjointe de ces deux types de données peut aider les systèmes éducatifs à identifier à quel moment les filles et les garçons commencent à perdre confiance ou à se désintéresser de certaines matières avant que cela ne se reflète dans leurs résultats scolaires, à mieux soutenir les enseignants à un stade précoce et à évaluer si les efforts visant à lutter contre les stéréotypes de genre liés à l’apprentissage portent leurs fruits.

Les filles comme les garçons pourraient ainsi préserver un plus large éventail de possibilités au moment de choisir la poursuite de leurs études et leur future carrière.

Repenser l'équité entre les genres dans l'éducation

Pour les responsables de la planification de l’éducation qui œuvrent à la réalisation de l’Objectif de développement durable n° 4 et à l’amélioration des résultats scolaires des élèves, cette note propose une vision plus large de l’équité entre les genres dans l’apprentissage.

Évaluer uniquement les connaissances des enfants risque de masquer des différences importantes dans la façon dont les filles et les garçons vivent leurs apprentissages, notamment le plaisir qu’ils prennent à étudier certaines matières et la confiance qu’ils ont en leurs capacités.

L’éducation pour tous ne doit donc pas se limiter à garantir des résultats équivalents, mais aussi à offrir à chaque enfant les mêmes possibilités d’apprendre avec confiance et plaisir.

La note intégrale de la collection IEA Compass, qui présente les résultats pays par pays, est disponible sur le site de l'IEA. En savoir plus sur l'évaluation LaNA.