Pour les enfants et les jeunes vivant dans des situations de crise, l'accès à une éducation de qualité représente une lutte quotidienne.

D’une part, les besoins humanitaires n’ont jamais été aussi importants : 234 millions d’enfants touchés par des crises ont besoin de soutien éducatif, dont 85 millions sont non scolarisés.

Dans le même temps, les restrictions budgétaires sans précédent obligent les acteurs locaux et internationaux de l’aide humanitaire à réduire leurs dépenses, à repenser leurs programmes, voire à cesser leurs activités.

Il n’est donc pas étonnant que nous soyons si nombreux à rechercher de nouveaux moyens efficaces de garantir une éducation aux enfants dans les situations d’urgence.

Le 12 juin dernier, les membres du Hub mondial de Genève pour l’éducation dans les situations d’urgence ont présenté une voie à suivre dans notre nouveau rapport : Acting Ahead to Protect Education Investments[Anticiper pour protéger les investissements dans l’éducation].

Le rapport met en lumière l’importance des approches anticipatoires, qui consistent à intervenir en amont des crises afin de prévenir leurs effets les plus aigus avant qu’ils ne se manifestent, pour garantir la pérennité de l’éducation.

En effet, dans le contexte actuel de coupes budgétaires drastiques, agir en amont d’une crise ne relève plus de la seule possibilité, mais s’impose comme une nécessité.

De plus en plus de données probantes indiquent que les approches anticipatoires aux crises permettent de sauver des vies, de réduire les coûts et d’optimiser efficacement les ressources rares.

Malgré cela, l’ensemble des interventions humanitaires, y compris dans le domaine de l’éducation, demeure principalement réactif.

Seul 1 % du financement de l’aide humanitaire est affecté plus largement à la réduction des risques, et seulement 0,2 % à ce que l’on appelle l’action anticipatoire (action ciblée en amont d’événements spécifiques, prévisibles et dangereux).

L’éducation est souvent négligée dans le peu de financement existant consacré à l’action anticipatoire et, loin de nous surprendre, son financement reste difficile d'accès, surtout pour les acteurs locaux.

Mais concrètement, en quoi consiste l’action anticipatoire dans le domaine de l’éducation ?

Comment les pays adoptent les approches anticipatoires

Les acteurs du secteur éducatif prennent depuis longtemps des mesures préventives avant que les crises ne surviennent, notamment en renforçant la résilience des écoles aux séismes, en mettant en place des systèmes d’alerte précoce et en adoptant des stratégies de réduction des risques axées sur les enfants.

En ce qui concerne plus précisément l’action anticipatoire, il reste encore du chemin à parcourir, notamment pour l’intégrer dans l’ensemble des interventions pertinentes et pour constituer une base de données probantes sur ses avantages.

Pour autant, cela ne signifie pas qu’il n’existe pas de signes encourageants. Comme le souligne notre rapport, l’action anticipatoire visant à atténuer les crises est progressivement adoptée, à mesure que des données probantes de son impact positif commencent à émerger.

Ces avantages comprennent des économies de ressources pour les communautés, le soutien des acteurs humanitaires et des bailleurs de fonds, et surtout, la possibilité pour les enfants de rester à l’école même en cas de catastrophe.

Par exemple, au Niger en 2022, la communauté d’aide humanitaire et les acteurs locaux ont pris plusieurs mesures préventives avant la saison maigre annuelle, lorsque les inondations et la sécheresse sont fréquentes.
Ces mesures comprenaient des initiatives de travail contre une rémunération ainsi qu’un soutien à l’éducation par le biais de financements. Ainsi, près de 10 000 enfants ont pu rester à l’école alors qu’ils en auraient autrement été retirés pour aider leurs familles, voire contraints de quitter leurs domiciles.

En septembre 2024, L'Éducation sans délai a également announcé le lancement de deux nouveaux projets pilotes d’action anticipatoire d’un montant de 5 millions de dollars chacun, en Somalie et au Pakistan. Bien qu’il soit encore trop tôt pour faire le bilan des résultats, ces investissements importants montrent que le secteur de l’éducation évolue dans le bon sens.

Tirer parti des investissements dédiés à la lutte contre le changement climatique représente une autre voie prometteuse pour étendre les approches anticipatoires au domaine de l’éducation.

Cela a déjà été fait lorsque le Fonds vert pour le climat, le GPE et Save the Children ont lancé l'initiative BRACE (Building the Climate Resilience of Children and Communities through the Education Sector) lors de la COP28 — un programme destiné à soutenir la construction d’écoles capables de résister au changement climatique dans les pays vulnérables.

À maintes reprises, lorsque cela leur est possible, les familles investissent dans l’éducation de leurs enfants.

Au Kenya par exemple, où sévit la sécheresse, un éleveur bovin qui, auparavant, avait dû retirer ses enfants de l’école afin de pouvoir acheter de quoi nourrir sa famille, décrit l’impact des transferts monétaires anticipatoires : « Après avoir reçu ces fonds, j’ai réglé les frais de scolarité de mes enfants et je me suis servi du reste pour acheter de la nourriture et quelques moutons supplémentaires. »

La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses mesures concrètes et immédiates que les gouvernements, les praticiens, les bailleurs de fonds et autres parties prenantes peuvent prendre, afin de renforcer les approches anticipatoires.

Des partenariats locaux face aux crises concomitantes

Dans le contexte actuel de financement, il est impératif de prioriser l'augmentation des investissements dédiés à l'action anticipatoire tout en préservant les ressources financières limitées déjà disponibles.

Pour mettre cela en œuvre, notre rapport préconise sept recommandations clés destinées aux gouvernements, aux bailleurs de fonds, aux acteurs de l’aide humanitaire et autres parties prenantes :

L’enjeu est crucial pour les millions d’enfants et de jeunes dont nous défendons le droit à une éducation continue.

Pour y répondre pleinement, nous devons anticiper et investir des ressources là où leur impact sera le plus significatif.