L'éducation est l'un des rares investissements publics qui s'autofinance au fil du temps. Un enfant qui achève une scolarité de qualité gagne plus, paie plus d'impôts et contribue à l'assiette fiscale qui finance la génération suivante.

Dans les pays à faible revenu, les dépenses annuelles par enfant s’élèvent en moyenne à seulement 55 dollars, contre près de 9 000 dollars dans les pays à revenu élevé.

Avec ce niveau d’investissement, les systèmes éducatifs ne peuvent produire les rendements qu’ils sont en mesure d’atteindre. Il est donc indispensable de créer les conditions d’un financement national durable : un processus qui requiert des ressources adéquates et mobilisées au bon moment.

C'est précisément ce qu'est le financement durable de l'éducation. Il ne s'agit pas de combler les déficits annuels, mais de mettre en place les conditions permettant aux pays de financer progressivement leurs propres systèmes éducatifs — et dans lesquels l'aide extérieure joue un rôle catalyseur qui est aujourd'hui encore plus essentiel que jamais.

La transition à concevoir

Accéder à une plus grande autonomie financière ne se fait pas en réduisant le soutien et en espérant que les systèmes continuent de fonctionner. Au contraire, il faut mobiliser les financements de manière intentionnelle et stratégique pour mettre en place les institutions, les incitations et les fondations budgétaires qui rendent possible un investissement intérieur durable.

Il s’agit de considérer l'éducation comme une priorité de l'ensemble du gouvernement dès le départ.

Au Libéria, l'instabilité des financements extérieurs a récemment mis en évidence les limites d'un système dépourvu de stratégie budgétaire intérieure sur laquelle s'appuyer. Avec le soutien du GPE et des partenaires, ce contexte a permis de renforcer la collaboration entre le ministère de l'Éducation et le ministère des Finances, qui sont passés de priorités concurrentes à l'élaboration d'une stratégie d'investissement commune fondée sur des trajectoires budgétaires réalistes.

Le Guatemala illustre un point de départ différent. Si l'éducation reçoit déjà une part importante du budget national, les résultats restent limités dans le cadre d'une enveloppe budgétaire limitée. Avec le soutien du FMI et du GPE, les ministères de l'Éducation et des Finances collaborent désormais étroitement pour améliorer l’efficience des dépenses, afin que les financements se traduisent par des compétences pertinentes pour le marché du travail, une productivité accrue et, à terme, par un renforcement du plaidoyer budgétaire en faveur d'investissements nationaux durables dans le secteur de l’éducation.

La société civile joue également un rôle important. Par le biais de L'Éducation à voix haute, le GPE soutient les organisations afin qu’elles s’engagent dans la justice fiscale, la transparence budgétaire et les processus législatifs. Cette approche contribue à renforcer la responsabilité tout au long du cycle budgétaire et à veiller à ce que l'éducation reste une priorité budgétaire durable.

Utiliser les financements extérieurs pour ce qu'ils font le mieux

Tous les financements ne jouent pas le même rôle dans cette transition — et confondre ces rôles est coûteux en termes d'efficience et de durabilité.

Certains financements protègent les fondations. En Somalie, les financements du GPE permettent de maintenir les services essentiels pendant que le gouvernement reconstitue sa capacité budgétaire. En l’absence de ce soutien, les perturbations retarderaient une transition qui a à peine commencé. Dans ce contexte, la stabilité est la condition préalable à tout le reste.

Certains financements accélèrent la transformation. En Côte d'Ivoire, le Centre d'apprentissage et d'éducation pour enfants (CLEF) a réuni la Fondation Jacobs, la Fondation UBS Optimus et des acteurs du secteur privé de la filière cacao aux côtés du Fonds à effet multiplicateur du GPE. La philanthropie a absorbé les risques initiaux liés à la conception du financement et aux premières étapes de sa mise en œuvre, permettant de débloquer des ressources supplémentaires et de développer le modèle. Ce financement catalytique fonctionne comme prévu : loin de se substituer à l'investissement public, il l'a renforcé en permettant d’aller plus loin et plus rapidement.

Utilisés à dessein, ces rôles se renforcent mutuellement et créent un environnement propice à la mobilisation de ressources, qui, autrement, n'atteindraient pas les systèmes d'éducation publics. Les capitaux philanthropiques sont prêts à prendre des risques dès le début, les acteurs privés sont alignés sur des objectifs communs, et les financements concessionnels apportent la stabilité tandis que d'autres sources de financement accélèrent l’impact.

Qu'est-ce qui rend le financement durable ?

Les ressources extérieures ne deviennent véritablement durables que si elles renforcent les systèmes nationaux — en s’appuyant sur la gestion des finances publiques lorsque cela est possible, et en recourant à des cloisonnements temporaires lorsque les systèmes ne sont pas encore prêts à absorber pleinement les ressources.

Le véritable test est la viabilité des programmes, c'est-à-dire leur capacité à absorber les coûts récurrents, et à maintenir les prestations et les programmes dans le contexte des contraintes budgétaires du pays, une fois que les structures de financement évoluent. L'objectif est l'alignement dans le temps, et non la perfection dès le départ.

Au Malawi, le renforcement de l'alignement des financements extérieurs et des systèmes nationaux est une priorité — et un processus en cours. Le Programme d'apprentissage fondamental pour les résultats au Malawi, mis en œuvre par la Banque mondiale, y contribue en canalisant les financements par le biais des systèmes nationaux de gestion budgétaire et des finances publiques et en liant les décaissements aux résultats.

En parallèle, le Fonds à effet multiplicateur du GPE a permis de réunir une coalition comprenant la Fondation Roger Federer et d'autres acteurs du secteur privés autour d'une priorité commune : l'apprentissage fondamental. L'étape suivante consiste à relier progressivement ces financements philanthropiques aux systèmes nationaux, en faisant de la diversification et de l'alignement une trajectoire unique et renforcée.

L’éducation ouvre des possibilités infinies, transforme des vies, des communautés et le monde.

Lire le plaidoyer en faveur de l'investissement 2026-2030

Ces revenus renforcent l'assiette fiscale. Ces bases d'imposition, à leur tour, financent l'éducation. C'est cela concrètement, multiplier l'avenir – et c’est pour cette raison que ce moment d'investissement est décisif.

Pour plus d’informations sur l’approche du GPE en matière de financement durable, consultez cette note d’orientation.